Beacons são pequenos dispositivos que usam a tecnologia sem fio Bluetooth de baixa energia (BLE) para identificar sua localização e servir conteúdo com base em onde você está.
Beacons suportam marketing de proximidade
Beacons são usados em vários ambientes, como lojas de varejo, para rastrear os movimentos dos clientes, por meio de seus smartphones, e entregar informações e ofertas relevantes. Esse tipo de interação entre empresas e consumidores é conhecido como marketing de proximidade. A tecnologia Beacon tem sido usada por empresas em todos os setores desde o lançamento do Apple iBeacon em 2013. O uso generalizado de smartphones cria essas oportunidades para publicidade baseada em localização e outros serviços. Por exemplo, se você tiver o aplicativo Kroger instalado, provavelmente receberá notificações de vendas sempre que entrar em um estacionamento da Kroger. Conforme você avança por uma Best Buy, você receberá diferentes anúncios, cupons e outras mensagens, dependendo de se você está na seção de eletrodomésticos ou Blu-ray. Os restaurantes usam beacons para entregar cupons e promoções. Os hotéis os usam para destrancar portas. Eles também são usados em estádios esportivos, aeroportos, feiras de negócios e muito mais.
Limitações de Beacon
Se isso parece um pouco Big Brother para você, não se preocupe. Existem limitações para o que os beacons podem fazer. Primeiro, eles só funcionam se você tiver o aplicativo certo. Os beacons de um determinado varejista não podem fazer ping em seu telefone, a menos que você dê permissão para emparelhar, o que é feito por meio da instalação do aplicativo móvel dessa loja. Em segundo lugar, os beacons não funcionam quando o Bluetooth do seu telefone está desligado, então você tem total controle sobre se o seu telefone está emitindo beacons. Mesmo se você tiver um aplicativo instalado, pode desligar o Bluetooth do seu telefone para cortar as comunicações com beacons. Você pode desativar o Bluetooth no Android e iOS por meio do aplicativo Configurações.
Terceiro, os beacons têm um alcance limitado. Se você já usou um dispositivo Bluetooth, sabe que o alcance é limitado a meia milha nas condições externas mais ideais e desobstruídas. Paredes, mercadorias, outros sinais de dispositivos e outros obstáculos limitam esse alcance a 100 metros ou menos. Assim, quando você se afasta de um ambiente de varejo, não é mais possível que os beacons rastreiem você.
Outras tecnologias de marketing de proximidade
Se você está preocupado com questões de privacidade com marketing de proximidade, você deve saber que os beacons podem usar outras tecnologias além do Bluetooth. Dados baseados em localização GPS, GSM, Wi-Fi e NFC também podem ser implantados para essa finalidade. O Wi-Fi é facilmente o mais intrusivo porque seu smartphone foi projetado para pesquisar constantemente redes Wi-Fi enquanto você se desloca de um lugar para outro. As empresas aproveitam esse recurso (junto com a cerca geográfica) para rastrear dispositivos que passam por suas redes. Uma ótima defesa contra esse tipo de rastreamento é a combinação de uma VPN e um spoofer de endereço MAC. A VPN criptografa todos os dados que você transmite e o MAC spoofer oculta o endereço MAC do seu dispositivo, tornando-o mais difícil de rastrear. Mesmo assim, a melhor defesa contra qualquer tipo de rastreamento é não trazer um smartphone com você. Se você carrega um, entenda que você pode ser rastreado de uma forma ou de outra.
