Quando April Johnson teve a ideia de lançar a Happied, uma empresa que usa tecnologia para construir uma comunidade por meio de experiências com comida e bebida, ela sabia que tinha que ir em frente. Happied começou em 2016 como um blog simples onde Johnson compartilhava ideias sobre happy hours na área de Washington, DC. Essa ideia cresceu rapidamente para um aplicativo móvel com um banco de dados de mais de 450 happy hours que você pode encontrar em DC. Mas quando o COVID-19 forçou as pessoas a ficarem em casa, o Happied passou a hospedar happy hours de comunidades virtuais e experiências sociais online por meio de uma plataforma organizações para explorar. Apesar de muito sucesso com as mudanças neste ano, Johnson disse que ainda existem alguns estigmas como fundadora de uma minoria que parecem assombrá-la. “Houve uma mudança interessante nos últimos meses. Geralmente, os fundadores de minorias recebem menos benefícios da dúvida”, compartilhou Johnson em uma entrevista por e-mail. “Não temos o luxo de fracassar como nossos colegas brancos. Isso remonta ao velho ditado que, como pessoa negra, ‘você tem que trabalhar duas vezes mais’.” alguns meses atrás, quando fechamos nosso primeiro negócio que eu não tive que tocar. Foi um momento mágico. ”
Uma nova mudança, mas vai durar?
Nos últimos meses, devido ao clamor público contra a injustiça racial na esteira de George Floyd, houve um aumento no apoio a empresas de propriedade de negros, mas Johnson disse que não tem certeza se isso será sustentado ou se será uma reação às circunstâncias. “Sou de Inglewood, Califórnia, que a maioria das pessoas conhece por causa da música icônica de Dr. Dre, Snoop e Ice Cube, ‘The Next Episode’ e, mais recentemente, do cenário da popular série da HBO de Issa Rae Inseguro, “Johnson compartilhou.” Eu cresci do outro lado da rua do que era, na época, o Great Western Forum – onde o Lakers jogava antes de se mudar para o Staples Center. ”
De advogado a empresário
Esta é a imagem que Johnson pinta de sua cidade natal, uma área que ela disse que está se tornando gentrificada agora. Ela cresceu em um bairro predominantemente de negros e latinos, com uma mistura de famílias de classe baixa e média. Mas com as raízes de sua cidade natal na Costa Oeste, não é nenhuma surpresa que ela eventualmente se aventurou na tecnologia. Johnson é, na verdade, advogada de profissão e estava trabalhando meio período na Happied enquanto ainda praticava a lei antes de decidir mergulhar de cabeça no empreendedorismo. “Sempre fui fascinado pela capacidade da tecnologia de conectar pessoas e tornar as coisas mais eficientes”, disse Johnson. “Eu sabia que queria criar soluções impulsionadas pela tecnologia.”
Ela disse que desde o dia em que começou a conceituar o Happied, sabia que seria um negócio focado em tecnologia, mas precisava encontrar as pessoas certas para construí-lo. Depois de começar como uma equipe única com Johnson, Happied cresceu para nove funcionários trabalhando em vendas, marketing e atendimento. Há uma grande mudança em deixar de fazer tudo sozinho e passar a ter outras pessoas em sua equipe para ajudar a crescer e dimensionar sua visão, disse Johnson Lifewire. “A dinâmica é realmente muito divertida”, disse ela. “Amamos o que fazemos. Todos trabalham muito, mas não nos levamos muito a sério. Todos os dias nos lembramos de que temos um dos melhores empregos do mundo: fazer as pessoas felizes.”
Mantendo as pessoas conectadas
Enquanto Johnson tem a missão de fazer as pessoas felizes, sua área de foco com Happied, acima de tudo, é ajudar equipes remotas a se conectarem virtualmente. A plataforma Happied oferece experiências envolventes de formação de equipes com kits de experiência personalizados enviados a todos os participantes. A empresa oferece atualmente mixologia virtual, fabricação de tábuas de charcutaria, fabricação de chá de bolhas e experiências de degustação de vinhos.
A luta é (ainda) real
Johnson criou Happied com boas e puras intenções, mas ela encontrou muitas dúvidas. “Tenho ouvido perguntas que cheiram a preconceito inconsciente, como ‘você tem um plano de negócios?'”, Explicou Johnson. “As discrepâncias no financiamento para empresas de propriedade de minorias são amplamente conhecidas, então não preciso recontá-las aqui, mas é ultrajante.” “Isso remonta ao velho ditado de que, como pessoa negra, ‘você tem que trabalhar o dobro’.” Apesar das discrepâncias, Johnson ainda está em alta com o fechamento de seu primeiro grande negócio de financiamento neste ano, um momento que ela disse transformado como ela vê seu papel na empresa. Happied havia sido inicializado e apoiado apenas por fundos internos até aquele ponto. “O dia em que soube que passei de fundador a CEO foi há alguns meses, quando fechamos nosso primeiro negócio que eu não tive que tocar”, ela compartilhou. “Foi um momento mágico. Agora eu gasto muito menos tempo executando as tarefas do dia-a-dia e muito mais tempo trabalhando na visão e dimensionamento.” Com o apoio de sua equipe, Johnson está vencendo as adversidades e ultrapassando aqueles que estão apostando contra ela. Ela espera que a Happied cresça e prospere muito além dos desafios que enfrentou este ano.
