Por que seus aplicativos de smartphone podem estar rastreando você

Principais vantagens

• Uma nova pesquisa mostra que o software de rastreamento banido ainda está sendo baixado.
• Um relatório descobriu que rastreadores lançados pelo X-Mode, um corretor de dados envolvido em vários escândalos de privacidade, estão em muito mais aplicativos do que o relatado anteriormente.
• Especialistas dizem que existem maneiras de se proteger dos rastreadores usando ferramentas de software.

O software de rastreamento oculto em aplicativos pode estar acompanhando cada movimento seu, de acordo com uma nova pesquisa. O ExpressVPN Digital Security Lab descobriu que os rastreadores lançados pelo X-Mode, um corretor de dados envolvido em vários escândalos de privacidade, estão em muitos mais aplicativos do que o relatado anteriormente. Rastreadores X-Mode apareceram em aplicativos que foram baixados pelo menos 1 bilhão de vezes. Os rastreadores, que podem revelar sua localização, estão levantando questões de privacidade. “As informações de localização de uma pessoa revelam muitos deles”, disse Sean O’Brien, principal pesquisador da empresa de segurança cibernética ExpressVPN, em uma entrevista por e-mail. “Por exemplo, pode revelar onde fica sua casa, com quem você passa o tempo, seus hobbies, afiliação política ou orientação sexual e preferências de namoro apenas com base em sua trilha de localização.”

Banido, mas não derrotado

Os aplicativos afetados incluem aplicativos de saúde e clima, jogos e filtros de fotos, de acordo com a pesquisa da ExpressVPN. O Google e a Apple baniram os rastreadores X-Mode por causa de alegadas vendas de informações de rastreamento para os militares. Apesar da proibição, ExpressVPN descobriu que apenas 10% desses aplicativos foram removidos do Google Play. “A indústria de vigilância de localização é de longo alcance, com muitos participantes que agregam e compartilham trilhões de pontos de dados em bilhões de usuários.” Os resultados são parte de um estudo mais amplo sobre rastreadores de localização pelo ExpressVPN Digital Security Lab. Todos os 450 aplicativos analisados ​​pelo ExpressVPN continham rastreadores questionáveis. Esses aplicativos coletivamente foram baixados pelo menos 1,7 bilhão de vezes por consumidores em todo o mundo, disse a empresa. O perigo é que as informações sugadas dos usuários por meio desses rastreadores acabem nas mãos erradas, disse Caleb Chen, chefe da empresa de segurança cibernética Private Internet Access, em uma entrevista por e-mail. Um exemplo das possíveis implicações de privacidade no software de rastreamento são os casos recentes de aplicativos de oração muçulmanos que incluíram rastreadores de empresas que venderam essas informações ao governo dos Estados Unidos. “Um atacante dedicado poderia comprar dados supostamente anônimos de terceiros que agregam as informações de diferentes rastreadores e, em seguida, deseanonimizá-los correlacionando-os com informações externas ou procurando padrões”, disse Chen. Os rastreadores são um grande negócio para aqueles que os fazem. Dados de localização e proximidade são valiosos para construir perfis sobre os consumidores, seu comportamento e suas relações com pessoas e lugares, disse O’Brien.

“As percepções dos dados são altamente valorizadas pela indústria de varejo de tijolo e argamassa e são úteis em setores como entretenimento, seguros e finanças”, acrescentou. “A indústria de vigilância de localização é de longo alcance, com muitos participantes que agregam e compartilham trilhões de pontos de dados em bilhões de usuários.” Os fabricantes de rastreadores fogem das restrições enterrando o código profundamente em um aplicativo. “Em alguns casos, os desenvolvedores podem nem estar cientes de quais kits de desenvolvimento de software (SDKs) estão incluídos em seu aplicativo”, disse O’Brien. “Se o Google e a Apple não estiverem fornecendo granularidade e auditoria suficientes de aplicativos durante o processo de publicação, é totalmente dependente dos desenvolvedores divulgar o uso de SDKs de rastreadores de localização.”

Lutando contra os rastreadores

Uma etapa essencial para combater o rastreamento é fazer a devida diligência antes de baixar qualquer aplicativo, disse O’Brien. E fique atento a outros sinais de que seus aplicativos podem estar espionando você, como drenagem excessiva da bateria, congestionamento da rede ou alto uso de memória. Verifique e audite regularmente as permissões que você concede aos seus aplicativos. “Por exemplo, seu aplicativo de monitoramento de despesas realmente precisa rastrear a localização para funcionar?” ele adicionou. “Também encorajamos os usuários a seguir nosso guia abrangente de segurança do iPhone e Android para obter mais dicas sobre como se proteger.”

Para se proteger de rastreadores, você pode usar ferramentas de software que atuam como bloqueadores de rastreadores. Os aplicativos podem ser adicionados a um navegador, permitindo que você pesquise e navegue com privacidade em todos os seus dispositivos, disse Nat Maple, diretor de marketing da empresa de segurança cibernética BullGuard, em uma entrevista por e-mail. “Algumas dessas ferramentas alertam os usuários se eles estão sendo rastreados e também apagam o histórico de navegação”, acrescentou. Maple disse que é igualmente importante usar uma rede privada virtual (VPN), que realmente esconde sua verdadeira localização na Internet, essencialmente tornando você anônimo online. “Seus movimentos ainda podem ser rastreados”, acrescentou. “Mas o rastreador não sabe sua identidade ou verdadeira localização.”