O que é SATA externo (eSATA)?

USB e FireWire foram uma grande vantagem para o armazenamento externo. Ainda assim, o desempenho desses dispositivos de armazenamento em comparação com as unidades de desktop sempre foi lento. Com o desenvolvimento dos padrões Serial ATA (SATA), um novo formato de armazenamento externo, o Serial ATA externo, entrou no mercado. SATA externo é um padrão da indústria para controlar os vários hardwares usados ​​para conectar dispositivos de armazenamento externos. Ele compete com alguns padrões Firewire e USB para fornecer velocidades de transferência de dados mais rápidas entre dispositivos de hardware.

Como o eSATA se compara ao USB e FireWire?

As interfaces USB e FireWire são interfaces seriais de alta velocidade entre um sistema de computador e periféricos externos. O USB é mais geral e usado para uma ampla variedade de periféricos, como teclados, mouses, scanners e impressoras. FireWire é quase exclusivamente usado como interface de armazenamento externo.

Mesmo que essas interfaces sejam usadas para armazenamento externo, as unidades usadas nesses dispositivos usam a interface SATA. O gabinete externo que hospeda o disco rígido ou unidade óptica usa uma ponte que converte os sinais da interface USB ou FireWire na interface SATA exigida pela unidade. Essa tradução leva a alguma degradação no desempenho geral da unidade. Uma vantagem que essas duas interfaces implementaram foi a capacidade de troca a quente. Gerações anteriores de interfaces de armazenamento normalmente não suportavam a capacidade de adicionar ou remover unidades dinamicamente de um sistema. Esse recurso é o que fez o mercado de armazenamento externo explodir. Outro recurso interessante que pode ser encontrado no eSATA é o multiplicador de portas. Isso permite que um único conector eSATA seja usado para conectar um chassi eSATA externo que fornece várias unidades em um array. Isso pode fornecer armazenamento expansível em um único chassi e a capacidade de desenvolver armazenamento redundante por meio de um array RAID.

eSATA vs. SATA

Serial ATA externo é um subconjunto das especificações adicionais do padrão de interface Serial ATA. Não é uma função necessária, mas uma extensão que pode ser adicionada ao controlador e aos dispositivos. Para que o eSATA funcione corretamente, ambos os dispositivos conectados devem oferecer suporte aos recursos SATA necessários. Muitos controladores e unidades SATA da primeira geração não oferecem suporte ao recurso Hot Plug, que é crítico para o funcionamento da interface externa.

Embora eSATA faça parte das especificações da interface SATA, ele usa um conector físico diferente dos conectores SATA internos para proteger melhor as linhas seriais de alta velocidade que transferem os sinais contra interferência EMI. Ele também fornece um comprimento total de cabo de 2 metros em comparação com 1 metro para cabos internos. Como resultado, os dois cabos não são intercambiáveis.

Existem diferenças de velocidade entre eSATA e SATA?

Uma das principais vantagens que o eSATA oferece sobre USB e FireWire é a velocidade. Enquanto os outros dois incorrem em sobrecarga de conversão do sinal entre a interface externa e as unidades internas, a SATA não tem esse problema. Como SATA é a interface padrão usada em muitos discos rígidos novos, um conversor simples entre os conectores internos e externos é necessário na caixa. Portanto, o dispositivo externo deve funcionar na mesma velocidade que uma unidade SATA interna. Cada uma das várias interfaces tem uma velocidade de transferência máxima teórica:

• USB 1.1: 15 Mbps
• FireWire (1394a): 400 Mbps
• USB 2.0: 480 Mbps
• FireWire 800 (1394b): 800 Mbps
• SATA 1.5: 1,5 Gbps
• SATA 3.0: 3,0 Gbps
• USB 3.0: 4,8 Gbps
• USB 3.1: 10 Gbps

Os padrões USB mais recentes são mais rápidos em teoria do que a interface SATA que as unidades nos gabinetes externos usam. Por causa da sobrecarga de conversão de sinais, o novo USB ainda se mostra um pouco mais lento. No entanto, para a maioria dos consumidores, quase não há diferença. Conseqüentemente, os conectores eSATA são menos comuns agora, visto que os gabinetes baseados em USB são mais convenientes.