Ante Afahame tinha apenas 9 anos quando percebeu que queria iniciar uma carreira em empreendedorismo. O profissional de tecnologia da informação nigeriano-americano é cofundador da HPMA Solutions, com sede em Arlington, Virgínia, uma startup de tecnologia que ajuda as empresas a modernizar seus serviços de TI.
Nascido e criado na Nigéria, Afahame não se mudou para os Estados Unidos até os 19 anos. Tendo crescido em Lagos, Afahame disse que foi exposto a um ambiente rico em cultura em casa e na escola porque estava cercado por uma comunidade de mais de 250 dialetos e subculturas. Estar perto de tanta diversidade e dar aquele salto para se mudar para os EUA deu a Afahame a confiança para perseguir seus sonhos que ele nem sabia que tinha. “Eu diria que fui criado como um empresário”, disse Afahame em uma entrevista por e-mail com Lifewire. “Digo isso porque os nigerianos são empreendedores por natureza e, como a maioria dos países em desenvolvimento, o empreendedorismo nasce da necessidade.” Os pais de Afahame incutiram uma mentalidade autossuficiente e trabalhadora nele e em seus irmãos desde cedo. Ele e sua irmã gêmea, Atim, eram o primogênito de cinco irmãos, que vinham com um conjunto totalmente diferente de responsabilidades em si. “Durante toda a minha vida, fui criado para cuidar dos interesses daqueles por quem era responsável, e essa perspectiva desempenha um grande papel em meus relacionamentos até hoje”, disse ele. “Eu inadvertidamente me vejo assumindo o papel de um mentor, especialmente quando sinto falta dele, e esta é uma das muitas qualidades que acho que um empresário deveria ter”.
Fatos rápidos sobre Ante Afahame
Nome: Ante Afahame
Era: 36
A partir de: “Natural do estado de Akwa-Ibom, na região sudeste da Nigéria, no entanto, cresci na costa oeste da Nigéria, no maior caldeirão do estado de Lagos – Nigéria. ”
Citação-chave ou lema que ele vive: “Certa vez, ouvi Steve Harvey dizer algo como ‘quando uma porta se fecha na minha cara, eu simplesmente caminho pelo corredor; sempre há outras portas’. Essa declaração me descreve mais do que eu posso explicar. ”
Da inspiração à realidade
Foi o pai de Afahame quem o inspirou a se tornar um empresário depois que ele registrou seu primeiro negócio e o nomeou Antefre, uma mistura do primeiro nome de Afahame com o de seu irmão. “Eu tinha idade suficiente para entender que possuir sua própria empresa era um grande negócio e me deixou muito orgulhoso de ter o nome dela com meu nome, me senti muito amado”, disse Afahame. Da mesma forma, Afahame e seus cofundadores também buscaram essa inspiração para nomear sua empresa. HPMA, que está no mercado desde 2018, seu nome deriva dos sobrenomes dos quatro fundadores. Afahame e seus co-fundadores têm mais de 30 anos de experiência em TI corporativa combinados e decidiram lançar o HPMA porque queriam “construir algo que resistisse ao teste do tempo”, à medida que o mercado de serviços de TI continua a evoluir. “Empresas de todos os tamanhos lutam para acompanhar o cenário de tecnologia em constante mudança”, disse Afahame. “Ajudamos nossos clientes a se tornarem mais acessíveis, eficientes e eficazes, modernizando aplicativos, plataformas, processos, pessoal e soluções de software para mantê-los à frente da curva.” “Assim como a maioria dos empresários nigerianos se tornou um por necessidade, acredito fortemente que a responsabilidade de um empresário é ajudar a minimizar essa necessidade, oferecendo oportunidades.” Fora dos quatro membros fundadores, a HPMA trabalha principalmente com parceiros da indústria. Afahame disse que o sucesso da empresa depende muito da colaboração de mentes experientes, engenhosas e inovadoras para resolver problemas que nem sempre são simples. A HPMA é autofinanciada, além de um investimento inicial para colocar a startup em pé, Afahame disse que a HPMA não garantiu nenhum capital de risco e não parece muito focada nisso. Mas depois de lutar para se manter à tona quando a pandemia atingiu no ano passado, a HPMA deu um passo para trás, focando em construir relacionamentos melhores com seus clientes existentes e tudo valeu a pena no final. “Mais de 80% de nossos novos projetos em 2020 vieram de contas existentes, e isso nos levou a dobrar nossas metas de receita pré-COVID-19 para 2020”, disse Afahame. “Então, sim, 2020 começou difícil para as soluções HPMA, mas estamos muito gratos por nosso sucesso, apesar da pandemia.”
Criando oportunidades para todos
Enquanto conciliava suas responsabilidades no HPMA, Afahame também tem outro trabalho em tempo integral como bartender de boate em Washington, DC Ele manteve dois empregos por mais de uma década para se manter ocupado e ganhar mais para sua família, ele compartilhou. Uma coisa que o ajudou a usar vários chapéus é o apoio de seus co-fundadores. “Um dos benefícios de administrar uma empresa com parceiros nos quais você confia e com quem trabalha bem é que as responsabilidades compartilhadas podem ajudar a evitar que você se sinta sobrecarregado”, disse ele. E embora Afahame seja proprietário de uma empresa minoritária, ele disse que não enfrentou muitos desafios neste momento com o crescimento de seu empreendimento, especialmente porque a HPMA é capaz de se financiar.
Uma coisa que ele disse que ajudou a aumentar a HPMA é sua confiança em relacionamentos comerciais anteriores e a construção de um pool de referência. Ele também disse que a empresa fez um esforço extra para se associar como integradora com grandes empresas de tecnologia como Microsoft, Axis Communications, Synology, e essas parcerias criaram oportunidades que criaram um efeito dominó de ainda mais. “O efeito não intencional, embora positivo, dessa abordagem é que começamos com conhecidos recomendando o HPMA com base em desempenhos anteriores, então a qualidade do nosso trabalho abriu o caminho para oportunidades futuras”, disse Afahame. Embora Afahame tenha caído naturalmente no empreendedorismo, ele quer ter certeza de que não está apenas trabalhando para si mesmo, mas também proporcionando oportunidades para outras pessoas. “Assim como a maioria dos empresários nigerianos se tornou um por necessidade, acredito fortemente que a responsabilidade de um empresário é ajudar a minimizar essa necessidade, oferecendo oportunidades”, disse ele. A criação de oportunidades está no centro de todo o trabalho de Afahame, e continuará sendo à medida que ele desenvolve sua carreira empresarial.
