Principais conclusões
- A Apple pode usar transmissão óptica de áudio em um próximo headset VR.
- As limitações do Bluetooth incluem um atraso no envio do sinal de áudio do dispositivo para o fone de ouvido.
- Muitas empresas estão explorando alternativas ao Bluetooth para áudio.
Parece que o Bluetooth está em toda parte, mas pode não ser a melhor maneira de obter som para seu fone de ouvido de realidade virtual (VR). Uma nova patente da Apple sugere que a empresa poderia usar uma transmissão óptica de áudio de fones de ouvido VR para AirPods. Os sistemas de áudio óptico usam cabos de fibra óptica e luz laser para transmitir sinais de áudio digital entre dois dispositivos. A Apple está entre as empresas que exploram alternativas ao Bluetooth para áudio. “Apesar de liberar de várias maneiras, a tecnologia sem fio normalmente oferece taxas de transmissão de dados relativamente lentas, com 25 Mbps sendo o padrão”, disse o CEO da empresa de engenharia de áudio Voices, David Ciccarelli, à Lifewire em uma entrevista por e-mail. “Para contextualizar, uma conexão rápida à Internet é considerada de pelo menos 100 Mbps. Simplificando, isso significa que o Bluetooth não é um método ideal para transferir grandes quantidades de dados, como vídeos ou arquivos de áudio.”
Melhor que Bluetooth?
A patente da Apple (observada pela primeira vez por Patently Apple) é genérica, mas sugestiva. “Um sistema que inclui um dispositivo de fonte de áudio configurado para obter dados de áudio de pelo menos um canal de áudio de um conteúdo de programa”, diz o pedido de patente. “O dispositivo de fonte de áudio possui um transmissor óptico para transmitir os dados de áudio como um sinal óptico e um transceptor de radiofrequência (RF).”
O Bluetooth nem sempre é ideal para VR, disse Ciccarelli, já que as ondas de rádio usadas pelo sistema têm um alcance curto. Existem três tipos de Bluetooth, com dois tipos atingindo apenas um raio de 10 metros e o alcance mais amplo sendo de 100 metros. “Estar fisicamente perto do dispositivo principal nem sempre é uma opção, especialmente com muitas experiências de realidade virtual que dependem de jogabilidade móvel e incentivam os usuários a se movimentar um pouco”, acrescentou. A segurança do Bluetooth é outra área potencial de preocupação. “Bluetooth utiliza frequências de rádio, que são muito mais difíceis de proteger do que, digamos, sua conexão Wi-Fi”, disse Ciccarelli. “Por esse motivo, provavelmente é melhor que informações confidenciais ou privadas não sejam transferidas via Bluetooth.” “Apesar de liberar de várias maneiras, a tecnologia sem fio normalmente oferece taxas de transmissão de dados relativamente lentas.” A transmissão óptica de áudio tem várias vantagens sobre o Bluetooth. As taxas de transferência de dados são mais rápidas quando comparadas a muitos outros tipos de conexão, disse Ciccarelli. O áudio óptico também é multicanal, o que significa que suporta som surround 7.1 ou outros aplicativos com várias faixas de áudio. As limitações do Bluetooth incluem o pequeno, mas significativo atraso (latência) no envio do sinal de áudio do dispositivo para o fone de ouvido, o que é especialmente importante em aplicativos de jogos, Ramani Duraiswami, professor de ciência da computação da Universidade de Maryland, College Park, que trabalha em aplicativos de áudio, disse à Lifewire em uma entrevista por e-mail. “Bluetooth de alta qualidade consome a bateria de um dispositivo”, acrescentou. “Versões de baixo consumo de energia do Bluetooth suportam maior duração da bateria, mas não suportam áudio multicanal de alta qualidade – elas são restritas ao estéreo.”
Sem Bluetooth? Sem problemas
Embora o Bluetooth tenha suas limitações, existem maneiras de melhorar o som. Por exemplo, os fones de ouvido com cancelamento de ruído sem fio AONIC 50 da Shure contêm o codec LDAC, que a empresa afirma oferecer aos usuários um som de qualidade superior em relação ao Bluetooth genérico. Há também o novo Mojo 2, um acessório alimentado por bateria que pretende melhorar o som de seus fones de ouvido ou alto-falantes com fio quando conectados a uma fonte de mídia digital. O Mojo 2, de US$ 725, permite ajustar os volumes relativos das diferentes frequências de áudio de uma faixa. A Chord, a empresa por trás do Mojo 2, afirma que esse processo não degrada o sinal de áudio original. Um novo alto-falante inteligente até permite que você abandone completamente o fone de ouvido. O Noveto N1 usa reconhecimento facial e outras tecnologias para permitir que você ouça som estéreo privado sem usar fones de ouvido. O N1 de $ 800 parece uma barra de som em miniatura para sua mesa. A tecnologia inteligente de transmissão de áudio da Noveto usa câmeras para permitir que você ouça música ou qualquer tipo de áudio enquanto as pessoas próximas ouvem apenas o ruído ambiente, diz a empresa. Mas as versões futuras do Bluetooth podem manter a tecnologia antiga no topo de seu jogo. Provavelmente veremos menor consumo de energia, áudio multicanal e, potencialmente, vídeo por Bluetooth, disse Duraiswami. “Iniciar a próxima geração de áudio Bluetooth é uma das muitas maneiras pelas quais mais ênfase está sendo colocada em como a sociedade experimenta o som”, acrescentou.