Principais conclusões
- Uma proposta de lei pressiona por cronogramas cronológicos nos feeds de mídia social.
- Nem todos os algoritmos são ruins.
- Linhas de tempo cronológicas podem não ser a resposta.
Um projeto de lei bipartidário pode acabar com o melhor e o pior recurso da mídia social – a linha do tempo algorítmica. O projeto de lei forçaria os serviços de mídia social como Facebook, Instagram e Twitter a oferecer uma linha do tempo cronológica simples como alternativa aos fluxos criados por algoritmos que são otimizados para manter os usuários envolvidos e enfurecidos. A ideia é que os usuários possam optar por abandonar esses feeds de conteúdo opacos e possivelmente manipuladores e recuperar uma medida de controle. Mas será que vai funcionar? Afinal, há uma razão para essas plataformas serem tão populares – as pessoas gostam do que estão comendo. “O objetivo principal do algoritmo é ajudar as pessoas a ver o conteúdo mais atraente e relevante para elas. Isso é um profissional, pois mantém as pessoas interessadas no aplicativo, atraindo-as a permanecer por mais tempo”, disse a ex-gerente de mídia social Hayley Kaye Lifewire via e-mail. “O inverso é verdadeiro em termos de feed cronológico. Se o feed for sempre cronológico, fica entediante, pois nem tudo online é interessante ou relevante para você.”
A vantagem algorítmica
Certamente é frustrante quando você sai do Instagram por um momento e, quando volta, está em um lugar totalmente diferente de onde parou. Mas, por outro lado, pode ser igualmente irritante que você perca postagens de amigos próximos e familiares porque eles postaram algumas horas atrás e desapareceram do final do seu feed. Mesmo se você for anti-algoritmo, poderá aproveitar os benefícios. O YouTube é incrivelmente bom em recomendar um vídeo para seguir aquele que você acabou de assistir. Isso pode levar a um conteúdo mais problemático, mas se você estiver, digamos, aprendendo a tocar violão, pode ser um guia valioso. O objetivo principal do algoritmo é ajudar as pessoas a ver o conteúdo mais atraente e relevante para elas. O problema, então, não são os próprios algoritmos. É que esses algoritmos são, nas palavras do projeto de lei proposto, “opacos”. Seus parâmetros e, portanto, sua finalidade, estão ocultos. “Se olharmos para o TikTok, a razão pela qual é um grande sucesso entre os usuários é principalmente porque o algoritmo é muito bom”, disse Kyle Dulay, co-fundador do serviço de matchmaking de influenciadores de mídia social Collabstr, à Lifewire por e-mail, “e, finalmente, isso faz com que voltem ao aplicativo para mais.” O algoritmo, então, não é apenas essencial para impulsionar o envolvimento tão importante. É também o molho secreto que dá a sites como o TikTok uma vantagem sobre os concorrentes. Enquanto houver apenas 24 horas no dia, as redes sociais terão que lutar por sua fatia desse bolo de soma zero.
Uma verdadeira linha do tempo
O problema é que os algoritmos não são todos iguais. Uma resposta, a proposta pelos legisladores por trás deste projeto de lei, é oferecer um cronograma cronológico simples, mas isso é tão arbitrário quanto os algoritmos que ele pode substituir. O problema não são algoritmos. O problema é a intenção por trás deles. “Algoritmos são, em sua forma mais simples, apenas um conjunto de regras”, cientista de dados e ‘nano-influenciador’, Joshua Estrin, Ph.D., disse à Lifewire por e-mail. “Portanto, qualquer conjunto de regras ‘algorítmico’ ou ‘cronológico’ ainda é indiscutivelmente um algoritmo. Eles estão destruindo o mundo? Não, eles são simplesmente um livro de regras digital gigante e, apesar do que a maioria das pessoas diz, a maioria de nós se sente melhor quando sabemos que não estamos simplesmente vivendo em um caos aleatório.”
No momento, Twitter, Facebook e TikTok estão focados em impulsionar o engajamento do usuário, e a maneira mais fácil de fazer isso é deixar as pessoas com raiva. Temos até nomes para o comportamento que isso encoraja. “Doomscrolling” é “a ação de rolar continuamente e ler conteúdo deprimente ou preocupante em uma mídia social ou site de notícias”, diz o Oxford Dictionary of English. Uma verdadeira linha do tempo cronológica pode estar livre de manipulação, mas também pode ser tão monótona que as pessoas param de usá-la. Isso é uma boa notícia para quem odeia o Facebook, mas, como mencionamos, as pessoas gostam de seus feeds algorítmicos. E se, como propõe este projeto de lei, o cronograma cronológico for fornecido apenas como uma opção, não demorará muito para que tudo volte a ser como está agora. E o chutador? Se você realmente odeia o algoritmo, pode usar um aplicativo de terceiros para visualizar sua conta. A maioria dos aplicativos do Twitter que não são do Twitter oferecem isso por padrão, e existem até alguns visualizadores do Instagram. No final, porém, será preciso mais do que legisladores exigindo uma única visão alternativa para corrigir os problemas causados pelos algoritmos de mídia social. Até que sejam abertos ao escrutínio, não teremos qualquer controle.
