Principais conclusões
- A realidade virtual e outras tecnologias podem ajudar pessoas com deficiência visual a processar imagens.
- Pesquisadores italianos estão trabalhando em um jogo de realidade virtual que traduz imagens em sons.
- Um novo implante para pessoas que são cegas e que se conectam diretamente ao cérebro e podem ignorar totalmente a visão.
A realidade virtual (VR) pode dar às pessoas com deficiência visual uma nova maneira de ver. Um novo jogo de tiro com arco acústico permitirá que as pessoas que vivem com cegueira experimentem a tecnologia de realidade virtual pela primeira vez. Faz parte de um pequeno número crescente de opções tecnológicas experimentais para deficientes visuais. “VR é útil para [people with vision impairments] pelas mesmas razões, é útil para os outros”, disse Michael Hingson, da empresa de acessibilidade de tecnologia accessiBe, à Lifewire em uma entrevista por e-mail. “Com os jogos, ele fornece um sentido mais amplo para jogar. Para outros fins, oferece a oportunidade de visualizar qualquer coisa com algo diferente de palavras ou imagens. A RV oferece uma porta de entrada totalmente imersiva em nosso mundo e em outros lugares, sem que ninguém saia dos limites de seu próprio computador.”
Atingir alvos sem visão
Cientistas do IIT-Istituto Italiano di Tecnologia (Instituto Italiano de Tecnologia) desenvolveram recentemente um jogo acústico de arco e flecha baseado em realidade virtual. O sistema permite que os usuários ouçam ambientes virtuais em vez de vê-los, traduzindo imagens em ondas sonoras. O objetivo da pesquisa foi entender como as pessoas com cegueira se movem e se orientam no espaço. A plataforma, disseram os pesquisadores em um comunicado à imprensa, pode ser usada no futuro para reabilitar suas habilidades de orientação e permitir a independência, como o Braille faz para ler e escrever. Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Fronteiras da Neurociência Humana. A RV oferece uma porta de entrada totalmente imersiva em nosso mundo… “A capacidade de se orientar no espaço está obviamente ligada à visão, mas os mecanismos pelos quais isso acontece e as estratégias usadas pelo cérebro humano para lidar com a perda da visão ainda não estão claros, ” Monica Gori, membro da equipe de pesquisa, disse no comunicado à imprensa. “Nosso último resultado de pesquisa é mais um passo adiante na compreensão de como o espaço e o corpo se combinam para criar a sensação de espaço.”
VR para deficientes visuais
Os dispositivos de realidade virtual oferecem soluções para melhorar a vida dos usuários com deficiência visual, dizem os especialistas. Os oftalmologistas usam diferentes tipos de auxílios ópticos para ampliar as imagens para a retina, disse o optometrista Norman Shedlo à Lifewire em uma entrevista por e-mail. Esses auxílios ampliam o que está próximo, como um texto escrito, e ampliam o que está distante, como placas ou números de rua. A tecnologia VR pode realizar essas duas tarefas em um único instrumento, disse Shedlo. As imagens podem ser ampliadas, o contraste ajustado, a cor alterada de acordo com as necessidades individuais de cada paciente e personalizada para cada olho, se necessário. “Além disso, muitos casos de deficiência visual envolvem danos a diferentes partes da retina”, disse Shedlo. “Pode haver partes da retina que tenham algum funcionamento visual restante. A projeção de imagens aprimoradas nessas partes da retina melhorará muito o funcionamento diário desses pacientes”. Além da realidade virtual, outras novas tecnologias estão em desenvolvimento para ajudar pessoas com deficiência visual. A empresa eSight, por exemplo, oferece óculos eletrônicos que, segundo ela, podem melhorar a visão subnormal estimulando a atividade sináptica da função fotorreceptora restante dos olhos do usuário. Usando uma câmera, algoritmos e telas de alta resolução, a tecnologia assistiva maximiza a informação visual fornecida ao cérebro para compensar naturalmente as lacunas no campo de visão do usuário. “O eSight facilita a vida independente, não apenas fornecendo acuidade visual funcional para a maioria das tarefas, mas também a capacidade de navegar dentro e fora de casa, independente de assistência”, disse Brian McCollum, diretor comercial da eSight, à Lifewire em uma entrevista por e-mail. Há até pesquisas em andamento sobre um novo implante para cegos que se conecta diretamente ao cérebro. O dispositivo usa um par de óculos modificado com uma pequena câmera. Um computador processa um feed de vídeo ao vivo, transformando-o em sinais eletrônicos, então um fio liga o vídeo ao crânio do paciente para permitir que ele “veja” letras e imagens simples. “Ignorar completamente os olhos e processar sinais diretamente no córtex visual seria um grande avanço que seria capaz de fornecer aos pacientes um tipo de “visão normal”, disse Shedlo. “Um fone de ouvido VR combinado com essa tecnologia seria um jogo- combinação variável. Esta seria a coisa mais próxima de olhos artificiais.”
