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Carros sem motorista não são realmente sem motorista, eles apenas colocam inteligência artificial (IA) no banco do motorista, em vez de um humano. O desenvolvimento e o treinamento dessa inteligência artificial é o eixo central de todo programa de veículos autônomos, e o GM Cruise, também conhecido como Cruise Automation, é a contribuição da General Motor para esse campo lotado. A GM Cruise testou veículos em ruas de cidades reais em vários estados diferentes, incluindo ambientes urbanos complicados como São Francisco, e planos para veículos totalmente sem motorista que nem mesmo terão volantes ou pedais tradicionais. Além de fornecer tecnologia de carro sem motorista para a General Motors, a GM Cruise também está comprometida em fornecer tecnologia de carro sem motorista para a Honda.
Por que a GM está desenvolvendo carros sem motorista e quem os usará?
A principal razão pela qual a GM está desenvolvendo carros sem motorista é que essa tecnologia é vista como o caminho a seguir. Cada grande fabricante automotivo tem um programa interno de carros sem motorista, fez parceria com terceiros ou comprou completamente algum tipo de empresa focada em inteligência artificial.
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O raciocínio por trás dos carros sem motorista está relacionado principalmente à segurança, porque muitos acidentes fatais podem ser atribuídos a um simples erro humano. Se uma empresa como a GM Cruise puder construir um veículo artificialmente inteligente que seja inteligente o suficiente para evitar esses erros, a tecnologia poderá potencialmente salvar mais vidas do que uma tecnologia de segurança automotiva crucial como os cintos de segurança. Da perspectiva do motorista, o principal benefício de um veículo autônomo é a conveniência. Como esses veículos são capazes de operar sem intervenção humana, os motoristas podem usar seus deslocamentos diários para realizar tarefas úteis, como receber notícias ou e-mails, preparar-se para o trabalho ou mesmo tomar o café da manhã sem colocar ninguém em perigo na estrada. Na mesma linha, os carros sem motorista abrirão um novo mundo de autonomia para motoristas idosos e pessoas com deficiências ou lesões que, de outra forma, tornariam difícil ou impossível operar um veículo. Em alguns estados, é até legal que crianças a partir dos 13 anos de idade viajem sem supervisão em um veículo autônomo. Montadoras como a GM também mostraram interesse em alavancar sua tecnologia de carros sem motorista nos espaços de transporte e compartilhamento de caronas. A GM Cruise opera uma rede de compartilhamento de carona sem motorista para funcionários baseados em San Francisco, e os concorrentes Waymo e Uber mostraram que os carros sem motorista poderiam operar em uma rede de compartilhamento de carona maior aberta ao público. A Ford, com seus carros sem motorista com Argo AI, também mostrou como carros e caminhões autônomos podem ser usados para fazer entregas para empresas como Postmates e Walmart sem a necessidade de motoristas humanos.
O que é GM Cruise e de onde ele veio?
A General Motors não é estranha ao campo dos carros sem motorista, e a empresa tinha veículos de teste autônomo já em 2011. Empresas de tecnologia estabelecidas como o Google, bem como iniciantes como Uber ultrapassaram a GM nos anos mais recentes, então eles procuraram trazer algum tipo de experiência externa. A GM Cruise foi fundada em 2013 como Cruise Automation e seu trabalho inicial envolveu o design e a venda de um kit de conversão autônomo para o Audi A4 e Audi S4. Outro projeto inicial envolveu a conversão de um Nissan Leaf em um carro sem motorista usando sua tecnologia de veículo autônomo. A General Motors comprou a Cruise Automation em 2016 para reforçar seus esforços com carros sem motorista. Agora conhecida como GM Cruise, a subsidiária mudou o foco para adaptar sua tecnologia a várias plataformas GM. A Honda também investiu na GM Cruise, abrindo caminho para que a mesma tecnologia básica de carro sem motorista apareça nos veículos GM e Honda.
Como funcionam os carros sem motorista de cruzeiro da GM?
Os carros sem motorista da GM Cruise usam uma variedade de sensores, incluindo radar, LIDAR e câmeras para fornecer informações sobre o ambiente externo a uma inteligência artificial especializada. O AI então se aproveita de vários sistemas, incluindo o acelerador, freios e direção, para controlar totalmente o veículo.
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A inteligência artificial é a chave para a operação segura de um carro sem motorista. O AI é treinado por meio de aprendizado de máquina para atingir um alto grau de especialização em cursos de teste fechado e, em seguida, passa por testes adicionais e aprendizado em ruas reais da cidade sob a supervisão de motoristas de segurança humana. Os sistemas iniciais de carros sem motorista, incluindo o kit de conversão original do Audi da Cruise Automation, focavam na direção em rodovias. Sistemas concorrentes, como o piloto automático da Tesla, também se destacam na direção em estradas. Acontece que os carros sem motorista com IA têm muito mais problemas em ambientes urbanos complexos do que em estradas abertas. Essa é uma das razões pelas quais muitos dos testes da GM Cruise aconteceram em San Francisco, e também é por isso que a IA daquele carro passou por testes e treinamento adicionais em diversas situações de direção em Michigan. Carros básicos sem motorista, incluindo veículos de teste da GM Cruise, requerem supervisão humana e incluem controles padrão. No entanto, a GM Cruise tem planos para veículos totalmente autônomos que não incluirão volantes, pedais ou controles manuais de qualquer tipo. Veículos como esses requerem uma grande quantidade de dados de teste e confiança na inteligência artificial.
A tecnologia por trás dos carros sem motorista da GM Cruise
Muitas das tecnologias que impulsionam os carros sem motorista da GM Cruise já existem há algum tempo, incluindo muitos sistemas avançados de assistência ao motorista (ADAS), como controle de cruzeiro adaptativo e sistemas de manutenção de faixa. O poderoso AI desenvolvido pela GM Cruise aproveita os tipos de sensores e controles oferecidos por esses sistemas mais antigos, junto com novas tecnologias, para automatizar totalmente a experiência de direção.
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Além dos carros sem motorista da GM Cruise, a GM também implementou a mesma tecnologia básica em seu sistema Super Cruise. Este sistema é semelhante ao Tesla Autopilot, no sentido de que se conecta a sistemas existentes, como controle de cruzeiro adaptativo e sistemas drive-by-wire, como controles eletrônicos de aceleração e direção eletrônica, para automatizar a direção em estradas. Embora o Super Cruise não transforme um veículo em um verdadeiro carro sem motorista, ele é capaz de assumir o controle e operar sob a supervisão do motorista, assim que o veículo chegar a uma rodovia.
