O conceito básico de carros autônomos já existe há muito tempo, mas quando empresas como o Google realmente começaram a trabalhar na área, o desenvolvimento da tecnologia avançou em um ritmo vertiginoso. O Waymo do Google, a General Motors Cruise Automation e independentes como a Argo AI avançaram tão rápido que a legislação que cobre a legalidade de carros sem motorista mal consegue acompanhar. Com mais carros autônomos pegando a estrada todos os dias, estamos dando uma olhada nos oito melhores fabricantes de carros sem motorista lá fora. A Society of Automotive Engineers desenvolveu uma escala de zero a cinco para descrever o nível de autonomia exibido por qualquer carro sem motorista. A maioria das empresas nesta lista está testando carros autônomos de nível quatro e cinco que não requerem interação com o motorista, embora a maioria dos planos de curto prazo envolva autonomia de nível três que exige que o motorista permaneça vigilante o tempo todo. Aqui estão as oito melhores empresas de automóveis sem motorista em 2021:
Waymo
- Mais milhas de teste em mais cidades do que a concorrência
- Opera veículos totalmente autônomos
- Menos acidentes do que concorrentes
O que não gostamos
- Muitos dos testes mais importantes de Waymo aconteceram em condições de direção quase ideais no Arizona
Waymo começou como um projeto no Google e operou em relativa obscuridade e sigilo por um período de tempo surpreendente. No momento em que o Google tornou público seu programa de carros autônomos, e mais tarde separou a Waymo como uma subsidiária separada da Alphabet Inc, eles já estavam prontos para as corridas. A principal desvantagem de trabalhar contra o Waymo é que ele é essencialmente uma startup de tecnologia com grande inteligência artificial (IA) e experiência em aprendizado de máquina, mas não faz parte, nem mesmo é apoiada por, um fabricante automotivo. Superou essa desvantagem fazendo parceria e trabalhando em estreita colaboração com fabricantes como a Chrysler e a Jaguar. Os carros autônomos da Waymo percorreram mais quilômetros e tiveram menos acidentes do que qualquer outra iniciativa de carros sem motorista, e a empresa ainda opera um serviço de compartilhamento de caronas no Arizona.
GM Cruise
- A aquisição da Cruise Automation deu início ao programa de carros sem motorista da GM
- Demonstrou funcionalidade sem motorista com o sistema Super Cruise
O que não gostamos
- Antes de adquirir a Cruise Automation, a GM estava atrás da concorrência.
- Mais acidentes do que outros concorrentes que também testam na Califórnia
- O Super Cruise é geocerca para funcionar apenas em rodovias aprovadas
A General Motors ficou atrás de concorrentes de tecnologia autônoma como a Waymo, mas a compra estratégica da Cruise Automation permitiu que ela voltasse para a frente do pelotão. A Cruise Automation começou fazendo kits de conversão autônomos para veículos Audi, mas a subsidiária da GM rapidamente mudou o foco para adaptar sua tecnologia para controlar veículos como o Chevy Bolt. Além de seus esforços para trazer verdadeiros carros sem motorista para o mercado, a GM também oferece um sistema de direção autônomo chamado Super Cruise. Esse sistema funciona apenas em rodovias e conta com um extenso trabalho de mapeamento feito pela GM. O Super Cruise é capaz de operar um veículo de forma autônoma em qualquer rodovia suportada, mas retorna o controle total ao motorista se o veículo entrar em uma área que a GM não tenha mapeado.
Daimler Intelligent Drive
- Os veículos Mercedes com o sistema Intelligent Drive são quase autônomos
- Os veículos de teste atingiram o nível 5 de autonomia
O que não gostamos
- A maioria dos testes ocorreu na Europa e não nos Estados Unidos
- Os planos de veículos autônomos para o futuro próximo incluem apenas o nível 3 de autonomia
A Daimler é pioneira na área de carros autônomos, mas seus esforços ficam aquém de Waymo e GM Cruise. Suas iniciativas também são mais relevantes para os motoristas europeus do que para os americanos, porque a maioria dos testes da Daimler de seus sistemas autônomos mais avançados ocorreram nas ruas europeias. O Intelligent Drive, que está disponível em alguns veículos Mercedes, oferece uma boa aproximação de uma experiência de direção autônoma. É mais uma forma avançada de controle de cruzeiro adaptativo com a capacidade de reconhecer e evitar pedestres e obstruções na estrada, mas ainda requer supervisão constante de um motorista humano. A Daimler declarou que seus carros totalmente autônomos, que atendem aos rigorosos requisitos para um veículo autônomo de nível 5, serão limitados ao uso em serviços de compartilhamento de carona.
Ford e Argo AI
- A parceria com a Argo AI jump deu início ao programa de direção autônoma da Ford
- Demonstrou aplicativos do mundo real para veículos autônomos, incluindo parcerias de entrega com Postmates e Walmart
O que não gostamos
- A Ford ficou para trás da concorrência antes de investir na Argo AI
- Fez um grande investimento na Argo AI, mas na verdade não é dona da empresa de tecnologia autônoma
O programa de carros autônomos da Ford ficou para trás em relação à concorrência até fazer um investimento significativo no Argo AI. Isso é semelhante ao modo como a GM deu início ao seu próprio programa ao adquirir a Cruise Automation, mas a Ford não comprou a Argo. Como o programa de direção autônoma da Ford é menos maduro do que os programas desenvolvidos pela maioria dos concorrentes, eles têm menos milhas de teste no mundo real do que o Waymo ou o GM Cruise. Por meio de parcerias com Postmates, Walmart e outras empresas, a Ford mostrou como seus veículos autônomos movidos a Argo AI podem substituir efetivamente um motorista de entrega humano.
Aptiv
- Testou um serviço de auto-pilotagem semelhante ao Waymo
O que não gostamos
- A maioria dos testes foi realizada em Cingapura, então eles estão ficando para trás nos testes baseados nos EUA
Aptiv tem uma história interessante porque não é uma startup de tecnologia nem uma grande montadora. Na verdade, é a última encarnação da Delphi, que costumava ser a divisão de peças automotivas da GM. Emergindo da falência, o negócio de powertrain da Delphi se reorganizou como uma empresa de tecnologia autônoma e fez alguns avanços impressionantes nesse campo. O principal problema do Aptiv é que ele tem muito pouca experiência no mercado dos Estados Unidos. Embora opere um serviço de auto-atendimento de carona, semelhante à rede administrada pela Waymo, essa rede está em Cingapura. A subsidiária da Aptiv, NuTonomy, realizou testes de direção autônoma em velocidades de cidade em Boston, MA, mas ainda tem um longo caminho a percorrer antes de alcançar concorrentes como Waymo ou mesmo Uber.
Tesla Autopilot
- Faz uso de tecnologia já presente nos veículos Tesla
- Não requer matrizes de sensores volumosos ou pouco atraentes
- Teoricamente, oferece uma experiência de direção autônoma por meio de uma atualização de software
O que não gostamos
- Funciona apenas em rodovias, não em ruas de superfície
- Não é capaz de funcionar sem supervisão constante
- Um usuário do piloto automático sofreu um acidente fatal quando o sistema foi acionado
A Tesla é um pouco diferente de outras empresas de automóveis autônomos porque seus veículos já vêm com todo o hardware necessário para o funcionamento de um veículo autônomo. A ideia é que, quando dados suficientes estiverem disponíveis, e a Tesla tiver conseguido desenvolver sua IA autônoma o suficiente, eles serão capazes de enviar uma atualização de software para habilitar a funcionalidade sem driver. O Tesla Autopilot é um sistema muito parecido com o Super Cruise da GM, pois permite a experiência de um carro autônomo em circunstâncias muito específicas. O sistema foi projetado para operar apenas em velocidades de rodovia e requer supervisão constante por um motorista humano. A iniciativa de direção autônoma do Tesla sofreu um grande revés quando um usuário do piloto automático sofreu um acidente fatal com o sistema acionado. Embora seja possível que a IA autodirigida do Tesla possa eventualmente funcionar sem o tipo de sistemas LIDAR caros usados pela concorrência, ainda não se sabe se isso realmente acontecerá ou não.
Uber
- Começou cedo ao contratar funcionários-chave da Carnegie Robotics
- Iniciou seu programa de carro sem motorista comprando a startup Otto que dirige sozinho
- Tem muitos dados do mundo real da operação de veículos sem motorista com operadores de segurança humana
O que não gostamos
- Atolado por uma ação movida pela empresa controladora da Waymo, Alphabet Inc.
- Uma avaria em sua IA e um motorista de segurança desatento levaram a um acidente de trânsito fatal
O Uber teve um papel importante na corrida de carros autônomos quando trouxe funcionários importantes da Carnegie Robotics e adquiriu a Otto, uma startup de tecnologia de veículos automatizados. Foi possível lançar um programa piloto, com carros reais que dirigem sozinhos em ruas reais da cidade, em um cronograma impressionante. Além dos testes em várias áreas dos Estados Unidos, o Uber operou um programa piloto de compartilhamento de carona sem motorista em Phoenix, AZ. Os veículos do programa foram totalmente automatizados, com motoristas de segurança humana acompanhando o trajeto em caso de emergência. O Uber sofreu um grande revés quando um de seus carros autônomos se envolveu em um acidente fatal com um pedestre. Havia um motorista de segurança presente, mas eles supostamente assistiam a um programa de TV no momento do acidente. Quando os testes de veículos autônomos do Uber começaram a funcionar, eles foram limitados a velocidades muito mais lentas e também operaram de uma forma muito mais limitada, fazendo com que o gigante do compartilhamento de caronas ficasse ainda mais atrás da concorrência.
Piloto de engarrafamento da Volkswagen e Audi
- O Traffic Jam Pilot oferece direção autônoma em velocidades de rodovia
- A Volkswagen fez parcerias com várias empresas de tecnologia autônomas
- Poderia obter acesso à tecnologia de direção autônoma da Argo AI
O que não gostamos
- O Traffic Jam Pilot não estará disponível nos Estados Unidos
- O Audi A8 só terá uma forma aprimorada de controle de cruzeiro adaptativo nos Estados Unidos
- Os outros programas de direção autônoma da Volkswagen estão ainda mais atrasados
A Volkswagen tem muitos ferros no fogo, entre sua própria tecnologia interna e planos de usar a tecnologia de direção autônoma da Argo AI. Ele ainda tem um sistema que é quase tão poderoso quanto o GM Super Cruise ou o Tesla Autopilot. O problema é que o Traffic Jam Pilot, que está disponível como uma opção no Audi A8, não está disponível nos Estados Unidos. As diferentes condições das estradas nos Estados Unidos em comparação com a Europa, e os enormes custos para realizar o tipo de mapeamento de estradas manual que a GM fez para o Super Cruise, significam que você não poderá experimentar o Traffic Jam Pilot fora da Europa. As outras iniciativas autônomas da Volkswagen estão mais atrasadas, mas sua disposição de explorar parcerias com empresas de tecnologia ágil como a Argo AI é um bom sinal.
