Uma breve história do rádio automotivo

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A unidade principal é, em muitos aspectos, a alma do áudio automotivo. Os consoles passaram de simples rádios AM monofônicos a sofisticados sistemas de infoentretenimento, com uma série de blips bizarros e projetos únicos no meio. A maioria das unidades principais ainda inclui um sintonizador AM, mas fitas de oito trilhas, cassetes e outras tecnologias desapareceram na história. Outras tecnologias, como o CD, também podem desaparecer nos próximos anos. Isso pode parecer rebuscado, mas a história dos rádios automotivos está repleta de tecnologias abandonadas que antes eram consideradas o estado da arte.

Década de 1930: as primeiras unidades comerciais principais

Os entusiastas já vinham encontrando maneiras criativas de integrar rádios em seus carros por mais de uma década, mas os primeiros rádios automotivos verdadeiros não foram introduzidos até a década de 1930. A Motorola ofereceu um dos primeiros, que custava cerca de US $ 130 – cerca de US $ 1.800 no valor atual. Lembre-se de que esta foi a era do Modelo T e você pode comprar um carro inteiro por cerca de duas a três vezes o preço pedido do primeiro rádio de carro da Motorola.

1950: AM continua a dominar

As unidades principais caíram de preço e aumentaram em qualidade nas décadas seguintes, mas ainda eram capazes de receber transmissões em AM até os anos 1950. Isso fazia sentido porque as estações AM detinham um estrangulamento na participação de mercado naquele ponto. A Blaupunkt vendeu a primeira unidade principal AM / FM em 1952, mas demorou algumas décadas para que o FM realmente pegasse. O primeiro sistema de música sob demanda também apareceu na década de 1950. Naquela época, ainda estávamos quase uma década longe de oito faixas, e os discos eram a força dominante no áudio doméstico. Os toca-discos não são exatamente os meios de comunicação mais à prova de choque já inventados, mas isso não impediu a Chrysler de colocar um em seus carros. A Mopar introduziu a primeira unidade principal de reprodução de discos em 1955. Não durou muito.

Década de 1960: Nasce o som do carro

A década de 1960 viu a introdução de fitas de oito canais e aparelhos de som automotivos. Até aquele ponto, todos os rádios automotivos usavam um único canal de áudio (“mono”). Alguns tinham alto-falantes na frente e atrás que podiam ser ajustados separadamente, mas ainda assim tinham apenas um canal. Os primeiros “aparelhos de som” colocavam um canal nos alto-falantes frontais e o outro nos alto-falantes traseiros, mas os sistemas que usavam o formato esquerdo e direito moderno apareceram logo depois. O formato de oito pistas deve muito às unidades principais do carro. Se não fosse pelo áudio do carro, todo o formato provavelmente teria fracassado. A Ford empurrou agressivamente a plataforma e, eventualmente, os OEMs concorrentes também adotaram o formato.

Década de 1970: as fitas compactas entram em cena

Os dias das oito faixas estavam contados desde o início, e o formato foi rapidamente retirado do mercado pelo cassete compacto. As primeiras unidades de cabeça de cassete apareceram na década de 1970, sobrevivendo em muitos anos ao seu antecessor. As primeiras unidades de cabeçote de cassete eram relativamente difíceis de gravar, e a Maxell na verdade baseou uma campanha publicitária no início dos anos 1980 no conceito de que suas fitas eram resistentes o suficiente para enfrentar o abuso. Todo mundo que já colocou uma fita em um tape deck no painel se lembra da sensação de afundamento associada com a unidade principal “comendo” uma fita preciosa.

Década de 1980: O disco compacto não consegue desalojar o cassete compacto

As primeiras unidades principais de CD apareceram menos de 10 anos após os primeiros leitores de fita, mas a adoção da tecnologia foi muito mais lenta. Os CD players não se tornariam onipresentes nas unidades principais até o final dos anos 1990, e a tecnologia coexistiu com o cassete compacto por mais de duas décadas.

1990: CD players se tornam dominantes

Os tocadores de CD tornaram-se cada vez mais populares nas unidades principais durante a década de 1990, e houve algumas adições notáveis ​​no final da década. Unidades principais que eram capazes de ler CD-RWs e reproduzir arquivos MP3 eventualmente se tornaram disponíveis, e a funcionalidade de DVD também apareceu em alguns veículos de ponta e unidades principais de reposição.

Década de 2000: Bluetooth e sistemas de infoentretenimento

Durante a primeira década do século 21, as unidades principais ganharam a capacidade de fazer interface com telefones e outros dispositivos via Bluetooth. Esta tecnologia foi desenvolvida em 1994, mas foi originalmente concebida como um substituto para as redes com fio. Em aplicações automotivas, a tecnologia permitia chamadas sem o uso das mãos e criava uma situação em que uma unidade principal podia se silenciar automaticamente durante uma conversa telefônica. A precisão dos sistemas GPS de consumo também aumentou durante a primeira parte da década, o que levou a uma explosão nos sistemas de navegação OEM e pós-venda. Os primeiros sistemas de infoentretenimento também começaram a aparecer e algumas unidades principais até ofereciam armazenamento HDD integrado.

Década de 2010: a morte do cassete e o que vem a seguir

2011 marcou o primeiro ano em que os fabricantes pararam de oferecer decks de cassetes em carros novos. O último carro a sair da linha com um toca-fitas OEM foi um Lexus SC 430 2010. Após cerca de 30 anos de serviço, o formato foi finalmente aposentado para dar lugar a novas tecnologias. O CD player é provavelmente o próximo formato no bloco de corte. Vários OEMs pararam de oferecer trocadores de CD após o ano modelo de 2012, e os CD players no painel poderiam seguir o exemplo. Então, o que vem a seguir? Algumas unidades principais agora são capazes de reproduzir música da nuvem e outras podem se conectar a serviços de Internet como o Pandora. Com dispositivos móveis que podem se conectar às unidades principais via USB ou Bluetooth, o telefone está começando a substituir a mídia física antiga. O rádio via satélite também tem uma grande base de fãs.