Razão sinal-ruído e por que é importante

Você pode ter encontrado uma especificação de produto listada, ou talvez até mesmo ouvido ou lido uma discussão sobre a relação sinal-ruído. Freqüentemente abreviado como SNR ou S / N, esta especificação pode parecer enigmática para o consumidor médio. Embora a matemática por trás da relação sinal-ruído seja técnica, o conceito não é, e esse valor pode afetar a qualidade de som geral do sistema.

Razão sinal-ruído explicada

Uma relação sinal-ruído compara um nível de potência de sinal a um nível de potência de ruído. É mais frequentemente expresso como uma medida de decibéis (dB). Números mais altos geralmente significam uma especificação melhor, uma vez que há mais informações úteis (o sinal) do que dados indesejados (o ruído). Por exemplo, quando um componente de áudio lista uma relação sinal-ruído de 100 dB, isso significa que o nível do sinal de áudio é 100 dB mais alto do que o nível do ruído. Uma especificação de relação sinal-ruído de 100 dB é consideravelmente melhor do que uma de 70 dB (ou menos). Para ilustração, digamos que você esteja conversando com alguém em uma cozinha que também tem uma geladeira particularmente barulhenta. Digamos também que a geladeira gere 50 dB de zumbido (considere isso como o ruído), pois mantém o conteúdo frio – uma geladeira barulhenta. Se a pessoa com quem você está falando optar por conversar em sussurros (considere isso como o sinal) a 30 dB, você não conseguirá ouvir uma única palavra porque é dominado pelo zumbido da geladeira! Então, você pede para a pessoa falar mais alto, mas mesmo a 60 dB, você ainda pode estar pedindo a ela para repetir coisas. Falar a 90 dB pode parecer mais uma disputa de gritos, mas pelo menos as palavras serão ouvidas e compreendidas com clareza. Essa é a ideia por trás da relação sinal-ruído.

Por que a relação sinal-ruído é importante

As especificações para a relação sinal-ruído podem ser encontradas em muitos produtos e componentes que lidam com áudio, como alto-falantes, telefones (sem fio ou outros), fones de ouvido, microfones, amplificadores, receptores, toca-discos, rádios, CD / DVD / reprodutores de mídia, Placas de som de PC, smartphones, tablets e muito mais. No entanto, nem todos os fabricantes tornam esse valor prontamente conhecido. O ruído real é frequentemente caracterizado como um chiado branco ou eletrônico ou estática, ou um zumbido baixo ou vibrante. Aumente o volume dos alto-falantes enquanto nada está tocando – se você ouvir um chiado, é o ruído, que costuma ser chamado de “piso de ruído”. Assim como a geladeira no cenário descrito anteriormente, esse piso de ruído está sempre lá. Contanto que o sinal de entrada seja forte e bem acima do nível de ruído, o áudio será capaz de manter uma qualidade superior. Esse é o tipo de boa relação sinal / ruído que as pessoas preferem para um som nítido e preciso. Mas se um sinal ficar fraco, alguns podem pensar em simplesmente aumentar o volume para aumentar a saída. Infelizmente, ajustar o volume para cima e para baixo afeta tanto o nível de ruído quanto o sinal. A música pode ficar mais alta, mas o ruído subjacente também. Você teria que aumentar apenas a intensidade do sinal da fonte para obter o efeito desejado. Alguns dispositivos apresentam elementos de hardware e / ou software projetados para melhorar a relação sinal-ruído. Infelizmente, todos os componentes, até mesmo os cabos, adicionam algum nível de ruído a um sinal de áudio. São os melhores que são projetados para manter o piso de ruído o mais baixo possível, a fim de maximizar a relação. Dispositivos analógicos, como amplificadores e toca-discos, geralmente têm uma relação sinal-ruído mais baixa do que dispositivos digitais.

SNR é o fim de tudo, ser tudo?

Definitivamente, vale a pena evitar produtos com relações sinal-ruído muito baixas. No entanto, a relação sinal-ruído não deve ser usada como a única especificação para medir a qualidade do som dos componentes. A resposta de frequência e a distorção harmônica também devem ser levadas em consideração.