Em áudio digital, um valor chamado profundidade de bits descreve a resolução dos dados de som que são capturados e armazenados em um arquivo de áudio. Uma profundidade de bits de áudio mais alta indica uma gravação de som mais detalhada. Da mesma forma, para arquivos de imagem e vídeo, a profundidade de bits é usada para determinar a resolução de uma imagem. Quanto maior a profundidade de bits – 24 bits versus 16 bits, por exemplo – melhor será a imagem.
Profundidade de bits vs. taxa de bits
A profundidade de bits é freqüentemente confundida com a taxa de bits, mas são diferentes. A taxa de bits, medida em kilobits por segundo, é a taxa de transferência de dados por segundo quando o som é reproduzido, não a resolução de cada amostra discreta que compõe a forma de onda de áudio. A profundidade de bits às vezes é chamada de formato de amostra ou resolução de áudio. Para obter mais informações sobre a diferença entre taxa de bits e profundidade de bits, verifique nosso resumo desses dois conceitos.
Profundidade de bits e qualidade de som
A unidade de medida para profundidade de bits são dígitos binários (bits); para cada aumento de 1 bit, a precisão dobra. O intervalo de bits é um número inteiro importante que determina a qualidade de uma gravação. Se a profundidade de bits for muito baixa, a gravação não será precisa e muitos sons baixos serão perdidos. MP3s armazenados em sua biblioteca de música que foram convertidos de áudio analógico em sinais de áudio digital usando modulação por código de pulso (PCM) com uma profundidade de bits alta contêm um espectro mais amplo de frequências do que aqueles codificados com profundidades de bits baixas. As gravações de alta profundidade de bits são muito mais precisas na reprodução, particularmente em áreas de músicas que contêm harmônicos silenciosos. Usar uma profundidade de bits muito baixa pode levar à perda de frequências e gravações de baixa qualidade. A profundidade de bits só é relevante no escopo de um sinal PCM. Os formatos de compressão de áudio com perdas não têm profundidade de bits.
Profundidade de bits e faixa dinâmica
Ter a profundidade de bits certa é um aspecto crítico a se considerar para reduzir a quantidade de ruído de fundo. Cada gravação tem um grau de interferência de sinal denominado piso de ruído, que é reduzido ao mínimo com uma profundidade de bits suficientemente alta. Esse fenômeno ocorre porque a faixa dinâmica – a diferença entre os sons mais altos e mais baixos – é muito maior do que o piso de ruído, permitindo que a diferença mantenha o ruído no mínimo. A profundidade de bits também determina o quão alta uma gravação pode ser. Para cada aumento de 1 bit, a faixa dinâmica aumenta em cerca de 6 decibéis. Os formatos de CD de áudio usam uma profundidade de bits de 16, o que equivale a 96 dB de faixa dinâmica. Se for usado DVD ou Blu-ray, a qualidade do som é maior porque a profundidade de bits é 24, o que dá 144 dB de faixa dinâmica.
