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Quando o Google se reestruturou como Alphabet em 2015, o Google X foi renomeado como X e se tornou uma empresa Alphabet independente. Por anos, o Google teve um laboratório secreto de skunkworks chamado Google X. É onde a empresa criava coisas como elevadores espaciais, projetos de robótica e o infame carro autônomo. O Google tem quantias absurdas de dinheiro e os fundadores do Google adoram grandes ideias. O Google X explorou ideias secretas de “tiro à lua” como formas de melhorar a condição humana. No que diz respeito aos projetos secretos, as ideias que receberam cobertura da imprensa não eram tão rebuscadas – difíceis, talvez, mas não inconcebíveis. O laboratório do Google X tornou-se um pouco menos secreto quando as notícias sobre ele apareceram. A renomeada empresa X, como sua antecessora, aborda ideias radicais na tentativa de tornar o mundo um lugar melhor. A empresa não divulga muitas informações sobre seus projetos secretos, mas você pode acessar algumas informações sobre projetos ativos, graduados e descontinuados em seu site. Alguns projetos mais antigos do Google X demonstram o tipo de trabalho que o X faz.
Loon
Loon é a ideia do Google para estender o acesso à Internet em áreas remotas por meio de balões meteorológicos. Nos bastidores, este projeto do Google X visa elevar as torres de celular à estratosfera para oferecer uma cobertura mais ampla. De acordo com a União Internacional de Telecomunicações, apenas uma em cada duas pessoas tem acesso à Internet, o que significa que bilhões da população mundial não têm conectividade com a Internet. Com o Loon, o Google espera fornecer conectividade a áreas rurais e partes do mundo que sofreram desastres que os desconectaram da Internet. Loon “se formou” no X em julho de 2018, para se tornar sua própria empresa sob a Alphabet.
Makani
Makani é um projeto iniciado em 2006 para criar pipas que geram energia. As pipas são turbinas eólicas amarradas, que teoricamente seriam mais eficientes do que turbinas ancoradas convencionais. De acordo com o Conselho Mundial de Energia, apenas 4% da eletricidade do mundo vem da energia eólica, embora o mundo pudesse ser movido pelo vento 100 vezes.
ASA
Você deve saber sobre o projeto de entrega de drones da Amazon. Bem, ao que parece, o Google também tem um projeto de entrega de drones, chamado Wing. Wing tem um design incomum. Em vez da abordagem simples e direta de helicóptero ou quadricóptero preferida por outros drones, o Wing lança de uma posição na cauda (como o lançamento de foguetes, mas sem a velocidade superelevada) e então vira para uma posição horizontal quando está no ar. Em seguida, ele volta à posição vertical para pairar para entrega. A entrega de pacotes também é um pouco diferente. Em vez de pousar, o drone paira no lugar verticalmente e, em seguida, baixa o pacote até o solo por meio de um cabo. Ele detecta quando o pacote atinge a terra e, em seguida, o libera do cabo. O cabo é então levantado de volta para o drone, que volta à posição horizontal para afastar o zoom. O Google afirma que ainda está “muitos anos longe” de transformar isso em um projeto comercial. Não se surpreenda se o Google abandonar a noção sem lançá-la. Essa é a natureza das idéias malucas ou “moonshots”, como o Google se refere a eles. Além de competir com a Amazon no serviço de entrega de drones, o Google poderia usar os drones para ajuda humanitária, como entrega de remédios em áreas com surtos epidêmicos ou entrega de itens em áreas particularmente remotas que não são facilmente acessíveis por outros meios. O futuro do Project Wing do Google pode ser mais promissor em áreas fora dos Estados Unidos, onde a crescente desconfiança em relação aos drones (tanto por questões de segurança quanto de espionagem) tornaria a criação de um serviço de entrega muito mais difícil. A última coisa que o Google precisa é de outro medo da privacidade. Como o Loon, o Wing se tornou um negócio dentro da Alphabet em julho de 2018. O caro, mas pouco vendido, Google Glass foi um dos projetos secretos do Google X que teve um lançamento espetacular, mas não chamou a atenção do público.
Waymo
Carros autônomos serão enormes um dia, potencialmente salvando vidas ao remover o erro humano da equação (94% de todos os acidentes são causados por erro humano). O Google é um dos primeiros a começar no campo de carros autônomos com o Google X, e eles chamam esse projeto de Waymo. O Waymo do Google funciona por meio de sensores posicionados ao redor do carro – na parte superior, dianteira e laterais – que funcionam mesmo à noite para ter uma visão constante de 360 graus ao redor do veículo. O computador de bordo é o cérebro por trás da operação, então o carro está sempre em modo de alerta total. Waymo está listado como um dos projetos graduados do Google X, tendo deixado o laboratório secreto em 2006 para se tornar um projeto de trabalho da vida real, onde os carros dirigem mais de 25.000 milhas autônomas por dia. Na verdade, desde 2015, você pode ter um vislumbre desses carros em Mountain View, Califórnia ou Austin, TX, se acontecer de você estar na área quando eles estiverem testando a tecnologia.
Elevadores espaciais
Os elevadores espaciais não são um projeto oficial do X, mas foi considerado. Esta é uma ideia que já existe há algum tempo e é um grampo comum nas histórias de ficção científica. Basicamente, você pega uma estação espacial que orbita a Terra na mesma velocidade da rotação da Terra, então está sempre em um ponto fixo. Em seguida, você conecta essa estação espacial à Terra usando um cabo gigantesco e realmente forte. Você pode então usar esse cabo para puxar objetos e pessoas para o espaço sem quase tanto gasto de energia quanto você precisaria para lançar foguetes. Você pode usar isso para observação ou como plataforma de lançamento para missões espaciais. É uma ótima ideia para cientistas, turistas e astronautas. Além disso, a empresa que inventa um modelo funcional pode fazer fortuna sozinha com contratos com o governo. No entanto, isso não significa que não haja muito dinheiro entre a ideia e o projeto final. Eventualmente, foi determinado que não era viável neste momento.
Refrigeradores Tweeting
Na Consumer Electronics Show (CES) em Las Vegas, você pode ver quase todas as empresas de eletrodomésticos apresentarem uma variação dessa ideia. As geladeiras enviam mensagens para avisar quando você está com pouco leite, as lavadoras informam que sua roupa está lavada e os fornos permitem que você procure receitas na Internet. O que antes era uma ideia estranha, atualmente é um recurso comercializável. Toda a ideia de aparelhos conectados é um tema quente, que o Google está abordando com seus dispositivos Google Home.
Outros X Projetos
Você pode se manter informado sobre outros projetos na página da web do X Projects. Projetos em desenvolvimento são listados ao lado de projetos X graduados e descontinuados.
