Roteadores, switches e hubs de rede são todos componentes padrão de redes Ethernet com fio. Eles podem parecer idênticos à primeira vista. Cada
- é um pequeno dispositivo eletrônico em forma de caixa de plástico ou metal
- permite que computadores se conectem a ele com o propósito de permitir a comunicação entre eles via protocolo de Internet
- apresenta uma série de portas físicas na parte frontal ou traseira da unidade que fornecem os pontos de conexão para esses computadores, uma conexão para energia elétrica e luzes LED para exibir o status do dispositivo
Outras características principais desses dispositivos são o que os diferencia.
Os roteadores encaminham dados da rede de maneira mais inteligente
Embora hubs, switches e roteadores compartilhem uma aparência física semelhante, os roteadores diferem substancialmente em seu funcionamento interno e contêm muito mais lógica. Os roteadores tradicionais são projetados para unir várias redes locais (LANs) com uma rede de longa distância (WAN). Os roteadores servem como destinos intermediários para o tráfego de rede. Eles recebem pacotes de rede de entrada, olham dentro de cada pacote para identificar os endereços de rede de origem e destino e, em seguida, encaminham esses pacotes onde necessário para garantir que os dados cheguem ao seu destino final. Nem os switches nem os hubs podem fazer essas coisas.
Roteadores ajudam a conectar redes domésticas à Internet
Os roteadores para redes domésticas (geralmente chamados de roteadores de banda larga) são projetados especificamente para conectar a rede doméstica à Internet com o objetivo de compartilhar a conexão com a Internet. Em contraste, os switches (e hubs) não são capazes de ingressar em várias redes ou compartilhar uma conexão com a Internet. Uma rede com apenas switches e hubs deve, em vez disso, designar um computador como gateway para a Internet, e esse dispositivo deve possuir dois adaptadores de rede para compartilhamento, um para a conexão residencial e outro para a conexão Internet. Com um roteador, todos os computadores domésticos se conectam ao roteador como pares, e o roteador lida com todas essas funções de gateway da Internet.
Os roteadores também são mais inteligentes de outras maneiras
Além disso, os roteadores de banda larga contêm vários recursos além dos roteadores tradicionais, como servidor DHCP integrado e suporte a firewall de rede. Os roteadores de banda larga sem fio até incorporam um switch Ethernet integrado para suportar conexões de computador com fio (e permitir a expansão da rede por meio da conexão de switches adicionais, se necessário).
Switches vs. Hubs
Os switches são alternativas de alto desempenho aos hubs. Ambos passam dados entre dispositivos conectados a eles. Os hubs fazem isso transmitindo os dados para todos os outros dispositivos conectados, enquanto os switches primeiro determinam qual dispositivo é o destinatário pretendido dos dados e, em seguida, os enviam para aquele dispositivo diretamente por meio de um chamado “circuito virtual”. Quando quatro computadores estão conectados a um hub, por exemplo, e dois desses computadores se comunicam entre si, os hubs simplesmente passam por todo o tráfego de rede para cada um dos quatro computadores. Os switches, por outro lado, são capazes de determinar o destino de cada elemento de tráfego individual (como um quadro Ethernet) e encaminhar seletivamente os dados para o computador que realmente precisa deles. Esse comportamento permite que os switches gerem menos tráfego de rede geral em comparação com os hubs – uma grande vantagem em redes ocupadas.
E quanto a switches e hubs de Wi-Fi?
As redes Wi-Fi domésticas utilizam roteadores, mas tecnicamente não têm o conceito de switch ou hub sem fio. Um ponto de acesso sem fio funciona de maneira semelhante (mas não idêntica) a um switch com fio.
