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Imagine um cenário em que você tem um emprego remunerado, mas passa as noites e os fins de semana trabalhando em um projeto paralelo. É apenas algo que vocês estão misturando em seu tempo livre com alguns amigos no trabalho. Agora, finja se visitar cinco anos no futuro e veja que seu pequeno projeto paralelo se transformou em uma das maiores tecnologias de comunicação dos últimos 100 anos. Essa é a história do Twitter.
Twitter inicial
O Twitter começou como uma ideia que o cofundador do Twitter Jack Dorsey (@Jack) teve em 2006. Dorsey tinha originalmente imaginado o Twitter como uma plataforma de comunicação baseada em SMS. Grupos de amigos podiam acompanhar o que cada um estava fazendo com base em suas atualizações de status. Como mensagens de texto, mas não. Durante uma sessão de brainstorming na empresa de podcasting Odeo, Dorsey propôs esta plataforma baseada em SMS para o cofundador da Odeo Evan Williams (@Ev). Evan e seu cofundador Biz Stone (@Biz) por extensão deram a Jack o sinal verde para passar mais tempo no projeto e desenvolvê-lo ainda mais. Em seus primeiros dias, o Twitter era conhecido como twttr. Na época, uma tendência popular, às vezes para obter uma vantagem de nome de domínio, era soltar vogais em nome de suas empresas e serviços. O desenvolvedor de software Noah Glass (@Noah) é creditado por ter criado o nome original twttr, bem como sua encarnação final como Twitter.
O primeiro tweet
Jack enviou a primeira mensagem no Twitter em 21 de março de 2006, 21:50. Ela dizia, “apenas configurando meu twttr.” Durante o desenvolvimento do Twitter, os membros da equipe costumavam acumular centenas de dólares em despesas de SMS em suas contas de telefone pessoais. Enquanto o conceito inicial do Twitter estava sendo testado na Odeo, a empresa passava por uma fase difícil. Diante do lançamento de sua própria plataforma de podcasting pela Apple – que essencialmente matou o modelo de negócios da Odeo – os fundadores decidiram comprar sua empresa de volta dos investidores. Jack Dorsey, Biz Stone, Evan Williams e outros membros da equipe da Odeo facilitaram a recompra. Ao fazer isso, eles adquiriram os direitos da plataforma Twitter. Existe alguma controvérsia em torno de como tudo isso aconteceu. É questionável se os investidores da Odeo conheciam todo o escopo da plataforma Twitter. Além disso, os principais membros da equipe de desenvolvimento do Twitter não foram contratados para a nova empresa, principalmente, Noah Glass. Como formalidade, a Obvious Corporation (@obviouscorp) foi criada após a recompra do Odeo por investidores para abrigar o Twitter.
Twitter atinge crescimento explosivo
O Twitter estava agora no auge de seu maior surto de crescimento. A conferência interativa South By Southwest (@sxsw) 2007 viu uma grande explosão de uso do Twitter. Mais de 60.000 tweets foram enviados por dia no evento. A equipe do Twitter teve uma grande presença no evento e aproveitou a natureza viral da conferência e de seus participantes. O Twitter teve seu quinhão de dores de crescimento durante seus anos de formação. A base de usuários do Twitter cresceu a taxas espantosas e, frequentemente, o serviço estava acima da capacidade. Quando os servidores ficaram sobrecarregados, uma ilustração do artista Yiying Lu (@YiyingLu) apareceu na tela. A ilustração mostrava uma baleia sendo retirada da água em segurança por oito pássaros. A equipe do Twitter usou essa imagem porque pensaram que simbolizava o reconhecimento do problema e que estavam trabalhando nele. Essa página de erro se tornou viral na comunidade do Twitter e logo foi apelidada de “Baleia da Falha”.
É um limite de 140 ou 280 caracteres?
O motivo pelo qual o Twitter impõe um limite de caracteres aos tweets é que o Twitter foi originalmente projetado como uma plataforma baseada em SMS. Em seus primeiros dias, 140 caracteres eram o limite que as operadoras de celular impunham com o padrão de protocolo SMS, então o Twitter era simplesmente restrito de forma criativa. À medida que o Twitter acabou se transformando em uma plataforma da web, o limite de 140 caracteres permaneceu como uma questão de marca. Em 2017, no entanto, o Twitter decidiu que o limite de 140 caracteres não era mais relevante na era dos smartphones e aumentou o limite de tweet para 280 caracteres em protestos menores. A maioria dos tweets, explicou a empresa, gira em torno de 50 caracteres; quando as pessoas precisavam de mais personagens, simplesmente mandavam mais tweets. O aumento de caracteres foi projetado para ajudar os usuários do Twitter a gastar menos tempo condensando seus pensamentos e mais tempo conversando.
Inovação do usuário no Twitter
Conforme a base de usuários do Twitter começou a crescer, uma coisa engraçada começou a acontecer: os usuários criaram novos jargões e diferentes maneiras de usar o serviço. Pense nisso como uma inovação nascida da necessidade. Inicialmente, os usuários não tinham como responder uns aos outros no Twitter. Alguns usuários incluiriam um símbolo @ antes de um nome de usuário para identificar outro usuário em um Tweet. Essa se tornou uma forma predominante de reconhecer outro usuário que a equipe do Twitter adicionou a funcionalidade nativamente à plataforma do Twitter. O mesmo aconteceu com as hashtags, que agora são parte integrante do ecossistema do Twitter. Essa funcionalidade dirigida pelo usuário também é a fonte de retuítes. Os usuários queriam uma maneira de postar novamente uma mensagem de um usuário do Twitter, ao mesmo tempo que incluíam crédito para o usuário que a tweetou originalmente. Os usuários começaram a adicionar RT antes de enviar a mensagem, sinalizando para seus seguidores que o tweet a seguir era uma denúncia. Em agosto de 2010, essa funcionalidade foi adicionada oficialmente à plataforma.
