A cena é familiar se você assistiu a muitos dramas de espionagem ou thrillers: o herói foi capturado, contido e é incapaz de resistir enquanto seu captor conecta um par de cabos de ligação a uma bateria de carro. Como consumidores zelosos da mídia, fomos condicionados a saber que isso significa que nosso herói está prestes a ser torturado, possivelmente quase até a morte. Mas isso está nos filmes. Aqui no mundo real, uma bateria de carro pode na realidade eletrocutar você? A resposta completa a essa pergunta é previsivelmente complexa, mas na raiz das coisas, esta é apenas mais uma das muitas mentiras que Hollywood conta a serviço de oferecer uma história mais envolvente e um espetáculo maior. Embora existam certos aspectos dos sistemas elétricos automotivos que são perigosos, e as próprias baterias também podem ser perigosas, o convés é empilhado contra a bateria do carro eletrocutando você, quanto mais matando você.
Por que a bateria do seu carro não pode eletrocutar você?
A matemática pode ficar um pouco complicada, mas o principal motivo pelo qual você pode tocar com segurança os terminais positivo e negativo de uma bateria típica de carro e sair ileso tem a ver com a voltagem da bateria. Embora as baterias dos carros tenham tecnicamente a amperagem necessária para matá-lo, a voltagem é uma história diferente.
As baterias dos automóveis têm uma tensão nominal de 12 V, que pode variar um pouco para cima ou para baixo dependendo do nível de carga. Sozinho, isso não é suficiente para representar um problema. Se você conectar muitas baterias em série, poderá atingir uma tensão alta o suficiente para atingir um território perigoso. As baterias de automóveis tradicionais são capazes de fornecer uma grande quantidade de amperagem em rajadas curtas, que é a principal razão pela qual a antiga tecnologia de chumbo-ácido ainda está em uso. Os motores de partida requerem muita amperagem para funcionar, e as baterias de chumbo-ácido são boas para fornecer rajadas curtas e intensas de amperagem. No entanto, existe uma grande diferença entre as bobinas de um motor de arranque e a alta resistência de contato do corpo humano. Simplificando, a tensão pode ser considerada como “pressão”, então, embora uma bateria de carro possa tecnicamente ter amperagem suficiente para matá-lo, os insignificantes 12 volts DC simplesmente não fornecem pressão suficiente para empurrar qualquer quantidade significativa de amperagem através da resistência de contato de sua pele. É por isso que você pode tocar os dois terminais de uma bateria de carro sem receber um choque, embora você maio sentir um formigamento se suas mãos estiverem molhadas. Certamente nada como a tortura elétrica que induz à confissão e potencialmente mortal que você pode ter visto nos filmes ou na televisão. Não se molhe em água salgada e se conecte a cabos de ligação ou insira eletrodos nas pontas dos dedos e toque-os na bateria de um carro, para testar isso. A matemática diz que você provavelmente ficaria bem, mas o corpo humano é uma coisa complicada e esses experimentos não valem a pena.
Baterias de carros ainda são perigosas
A bateria do seu carro, por si só, pode não ser capaz de entregar um choque elétrico mortal – ou mesmo perceptível -, mas isso não significa que não seja perigoso. O principal perigo associado às baterias de automóveis é uma explosão, que pode ocorrer devido a um fenômeno conhecido como “gaseificação”, em que a bateria libera gás hidrogênio inflamável. Se o gás hidrogênio for inflamado por uma faísca, a bateria inteira pode explodir, banhando você com ácido sulfúrico. É por isso que é tão importante seguir o procedimento correto ao conectar cabos jumper ou um carregador de bateria. Outro perigo associado às baterias de automóveis tem a ver com a ligação acidental dos terminais em ponte ou com a ligação acidental de qualquer fio ou conector + B, como o solenóide de partida, ao aterramento. Enquanto uma bateria de carro não pode bombear uma quantidade perigosa de amperagem em seu corpo, uma chave de metal tem muito menos resistência e tende a crescer extremamente quente, e pode até mesmo se tornar soldado no lugar, se ligar o positivo da bateria ao terra. Isso é uma péssima notícia para todos.
Alguns sistemas elétricos automotivos são perigosos
Lembra quando dissemos que a principal razão das baterias de carro não eletrocutarem você é porque elas têm apenas 12V? Bem, isso é verdade, mas o problema é que não tudo as baterias do carro são de 12V. Houve um grande impulso no início dos anos 2000 para mudar de sistemas de 12 V para sistemas de 42 V, o que teria sido muito mais perigoso de se trabalhar, mas a mudança nunca realmente se materializou por uma série de razões.
No entanto, os veículos híbridos e elétricos geralmente vêm com duas baterias: uma bateria de chumbo-ácido tradicional para as funções de partida, iluminação e ignição (SLI) e uma bateria de tensão muito mais alta ou bateria para acionar o motor ou motores elétricos. Essas baterias costumam usar a tecnologia de íon-lítio ou hidreto metálico de níquel em vez de chumbo-ácido e costumam ser avaliadas em 200 volts ou mais. A boa notícia é que os veículos híbridos e elétricos normalmente não mantêm suas baterias de alta tensão em qualquer lugar onde você possa se deparar com eles em caso de acidente e quase sempre usam algum tipo de código de cores para alertá-lo sobre fios de alta tensão. Na maioria dos casos, os fios de alta tensão são codificados por cor laranja, embora alguns usem azul, então é uma boa ideia verificar a cor que seu veículo usa antes de tentar trabalhar nele.
Quando os sistemas elétricos de 12 volts podem realmente causar um choque
Embora você não possa ser eletrocutado simplesmente tocando os terminais de uma bateria normal de carro, devido à baixa tensão, você posso receber um choque desagradável de outros componentes de um sistema elétrico automotivo tradicional. Por exemplo, em sistemas de ignição que usam uma tampa e rotor, uma bobina de ignição é usada para fornecer a enorme quantidade de voltagem necessária para empurrar uma faísca através do entreferro de uma vela de ignição. Se você entrar em conflito com essa tensão, normalmente tocando um fio de vela de ignição ou fio de bobina com isolamento desgastado, enquanto também toca o solo, você definitivamente sentirá uma mordida. A razão pela qual você pode levar um choque ao tocar em um fio de vela de ignição gasto enquanto toca os terminais da bateria não fará nada, é que a tensão bombeada pela bobina de ignição é alta o suficiente para empurrar a resistência de contato de sua pele. Ser eletrocutado assim provavelmente não vai matá-lo, mas ainda é uma boa ideia ficar longe de qualquer maneira, especialmente se você estiver lidando com a tensão mais alta de um sistema de ignição sem distribuidor.
E quanto ao tropo de tortura de bateria de carro persistente?
Na verdade, há um núcleo de verdade escondido na cena com a qual abrimos. Se um vilão começa com uma bateria de carro, que ele conecta a outro dispositivo, e então usa esse dispositivo para torturar o herói, essa é uma situação baseada na realidade. Existe um dispositivo muito real conhecido como picana que, alimentado por uma bateria de carro comum de 12 V, é capaz de aplicar choques elétricos de amperagem muito baixa em altas tensões, que, como agarrar um fio de bobina ruim, é extremamente desagradável. Portanto, embora agarrar os terminais da bateria não seja capaz de fornecer nem mesmo o mais fraco dos choques, muito menos matá-lo, este é um tropo que você pode mais ou menos atribuir à licença artística.