A boa notícia é que você pode receber sinais de HD Radio com a antena que veio com seu carro, desde que essa antena esteja em bom estado. Mesmo se você dirigir um pedaço de aço Detroit de 40 anos, a antena será mais do que igual à tarefa de puxar as transmissões de HD Radio. A má notícia é que, a menos que você tenha uma unidade principal que seja capaz de extrair o sinal digital do HD Radio da transmissão analógica padrão de sua estação favorita, uma atualização potencialmente muito mais cara é necessária.
HD Radio não é HDTV
A transição do analógico para o digital no mundo do rádio funcionou de maneira um pouco diferente do que funcionava no reino da televisão, e é por isso que a unidade principal existente ainda funciona. Quando o proverbial interruptor da televisão digital foi acionado nos Estados Unidos, a frequência de transmissão de cada estação mudou. A FCC foi então capaz de “recuperar” as frequências antigas para outro uso, razão pela qual as TVs antigas não funcionam sem adaptadores e você pode comprar “antenas de HDTV” especiais. Os sinais do Digital HD Radio, por outro lado, são transmitidos junto com os sinais analógicos, usando as mesmas faixas de frequência que têm sido usadas por décadas. Na verdade, essa implementação gerou uma das maiores reclamações sobre o HD Radio. A parte boa é que a tecnologia desenvolvida pela iBiquity permite que as estações enviem suas transmissões analógicas imprensadas entre duas bandas laterais digitais na mesma largura de banda que costumavam usar apenas para a programação analógica. A parte ruim é que bandas laterais digitais poderosas podem realmente penetrar em frequências adjacentes e causar interferência em estações analógicas menos potentes. Em ambos os casos, os sinais digitais só podem ser acessados por meio de sintonizadores de HD Radio especiais que estão integrados em algumas unidades principais. Como o método da iBiquity envolve a transmissão de sinais analógicos e digitais nas mesmas frequências antigas, você não precisa de uma antena especial para receber o HD Radio.
Sintonizando o HD Radio
Algumas unidades principais OEM vêm com um sintonizador de HD Radio integrado, mas o recurso também está disponível no mercado de reposição. Se sua unidade principal não puder receber nenhuma estação de HD Radio e você tiver certeza de que há transmissões de HD Radio em sua área, será necessário fazer um upgrade. Nesse caso, você tem duas opções; substitua sua unidade principal ou instale um complemento de sintonizador de HD Radio. Se você estiver pronto para uma atualização de qualquer maneira, existem muitas unidades principais excelentes que vêm com sintonizadores de HD Radio integrados. O recurso está longe de ser universal, portanto, você não deve presumir que qualquer unidade principal será capaz de reproduzir canais de HD Radio. Se você não vir o logotipo do iBiquity HD Radio na caixa, certifique-se de verificar a lista de recursos antes de comprar. Se você gosta de seu rádio de fábrica ou apenas atualizou sua unidade principal e ela não tem um sintonizador de HD Radio, uma unidade adicional será uma opção melhor. Alguns sintonizadores de HD Radio adicionais são universais, o que significa que você pode usá-los com praticamente qualquer unidade principal. Esses complementos normalmente vêm com um display remoto, já que sua unidade principal existente não será capaz de exibir as informações adicionais que vêm junto com um sinal de HD Radio. Outros sintonizadores adicionais são projetados para funcionar com um tipo específico de unidade principal, que normalmente é uma opção melhor e mais barata se você possuir uma unidade principal compatível. Algumas unidades Pioneer, Clarion, Sony e outras unidades principais possuem sintonizadores adicionais que permitem ouvir estações de HD Radio. Como esses complementos são projetados para interagir com sua unidade principal, eles normalmente são capazes de exibir informações como títulos de músicas e nomes de artistas diretamente no visor da unidade principal.