Principais vantagens
- A FTC e os estados estão processando o Facebook pelo que alegam serem práticas de monopólio “ilegais”.
- O domínio do Facebook inclui aplicativos de mídia social, sites e publicidade, que invadem vários setores.
- O relacionamento dos anunciantes com o Facebook é um de seus muitos aspectos dominantes.
Bill Clark-Pool / Getty Images
A Federal Trade Commission (FTC) e quase todos os estados dos EUA entraram com ações judiciais duplas buscando minimizar o domínio do Facebook ao quebrar a capacidade do gigante da tecnologia de operar em várias plataformas. A reclamação acusa o Facebook de se entrincheirar na vida de bilhões de pessoas ao absorver concorrentes e se comportar de maneira geralmente anticompetitiva. Alabama, Geórgia, Carolina do Sul e Dakota do Sul são os únicos estados que não aderiram. O marco da ação antitruste busca dividir o Facebook, o Instagram e o WhatsApp, alegando que a aquisição dos dois últimos pelo Facebook foi uma tentativa de reprimir os concorrentes e manter os consumidores de alternativas mais focadas na privacidade. “Por quase uma década, o Facebook teve poder de monopólio no mercado de redes sociais pessoais nos Estados Unidos …”, diz a reclamação. “O Facebook mantém ilegalmente esse poder de monopólio ao implementar uma estratégia de comprar ou enterrar que impede a concorrência e prejudica usuários e anunciantes.”
Domínio do Facebook
O cofundador e CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, argumentou que a absorção de diferentes concorrentes de mídia social permite à empresa criar um “fosso competitivo”. Como os fossos medievais, essa barreira metafórica permite que a empresa domine relativamente sem ser perturbada. Você pode ver essa estratégia na aquisição inicial do Instagram e do WhatsAppm, à medida que os dois aplicativos se tornaram cada vez mais populares. “Por quase uma década, o Facebook teve poder de monopólio no mercado de redes sociais pessoais nos Estados Unidos …” O Facebook adquiriu o Instagram em 2011 por US $ 1 bilhão, e o WhatsApp em 2014 por cerca de US $ 19 bilhões. Os aplicativos da gigante da tecnologia dão acesso a pelo menos 2,7 bilhões de usuários ativos por mês, de acordo com o Statista. Só o Facebook tem 1,8 bilhão de pessoas que visitam o site de rede social diariamente de quase todos os países. E a partir de 2020, a empresa controla e opera quatro dos 10 aplicativos móveis mais baixados: Facebook, Facebook Messenger, WhatsApp e Instagram.
“Como os usuários do Facebook não têm nenhum outro lugar para buscar este importante serviço, a empresa pode tomar decisões sobre como e se exibirá conteúdo na plataforma e pode usar as informações pessoais que coleta dos usuários exclusivamente para promover seus interesses comerciais, livre de restrições competitivas, mesmo quando essas escolhas conflitam com os interesses e preferências dos usuários do Facebook “, alega o processo. A grande quantidade de dados que a empresa coleta nas plataformas também os torna suscetíveis a abusos em grande escala. Em 2019, um banco de dados desprotegido permitiu que hackers acessassem dados, hábitos e perfis de personalidade de 419 milhões de usuários. Em um exemplo popular, Cambridge Analytica foi capaz de aproveitar os dados do Facebook durante a eleição de 2016 para promulgar campanhas sofisticadas de influência direcionada.
O Dilema da Publicidade
Embora existam outros aplicativos de rede social como TikTok, Twitter e Reddit, poucos oferecem o mesmo tipo de serviço multifuncional que o Facebook. Além disso, o relacionamento do Facebook com os anunciantes só é rivalizado pelo Google – nenhuma plataforma de mídia social chega perto. Do ponto de vista do mercado, o Facebook frustrou a inovação por meio de suas práticas que colocam os concorrentes na mira da empresa. E não é apenas o setor de mídia social. “Entre os três aplicativos da gigante da tecnologia, a empresa tem acesso a pelo menos 2,6 bilhões de usuários.” O Facebook é a galinha dos ovos de ouro da indústria da publicidade. Junto com o Google, a empresa foi responsável por cerca de 85% da receita global de anúncios digitais em 2018. Os anunciantes pagam bilhões para ter acesso ao tesouro de dados pessoais que o Facebook coletou por meio de suas vastas redes na última década. Isso permite que os anunciantes alcancem os consumidores com uma precisão incomparável. Em alguns casos, uma precisão incrível. “Houve momentos em que eu disse uma coisa ou digitei uma mensagem para alguém e então, de repente, vi um anúncio no meu feed enquanto rolava a tela logo depois”, disse o usuário do Instagram AJ Fontenot em uma entrevista por telefone sobre seu preocupações gerais sobre plataformas de mídia social. “Não sei, aconteceu muitas vezes para ser uma coincidência”, continuou ele. “Mesmo apenas falando em DMs no Instagram; é realmente estranho se eles estão realmente nos ouvindo através de nossos microfones ou lendo nossos DMs.”
A escuta do Facebook se tornou uma espécie de lenda urbana entre os usuários de mídia social, embora a gigante da tecnologia prometa que não está ouvindo os usuários. “Eu executo produtos de anúncios no Facebook. Nós não – e nunca – usamos seu microfone para anúncios. Não é verdade”, Rob Goldman, o ex-vice-presidente de publicidade da empresa, tuitou em 2017, embora essa postagem tenha sido excluída . A persistência dessa fábula fala à crescente narrativa do Big Brother em torno do Vale do Silício e à inquietação que os consumidores estão sentindo sobre sua produção tecnológica. Em uma cultura que está se tornando cada vez mais cética quanto à influência da Big Tech, esse processo não poderia ter surgido em um momento mais oportuno. O Facebook é o canário na mina de carvão. Se este processo for bem-sucedido, espere mais baixas.
