Principais vantagens
- A pegada de carbono deixada pelos fabricantes de smartphones é imensa.
- Os lançamentos anuais de dispositivos e telefones difíceis de consertar apenas aumentam o tamanho dessa pegada.
- Tornar os smartphones mais reparáveis pode ajudar os fabricantes a desacelerar a produção e diminuir o desperdício de dispositivos.
Ann Johansson / Corbis / Getty Images
Os efeitos da indústria de smartphones no meio ambiente continuam a crescer, mas uma recente desmontagem do Samsung Galaxy S21 pode nos apontar para um futuro mais brilhante e mais verde. Conforme os smartphones ficaram menores, o hardware interno se tornou mais compacto, muitas vezes fazendo com que as peças fossem fundidas ou coladas no lugar. Isso significa reparos mais caros, o que pode fazer com que as pessoas simplesmente comprem um novo telefone, fazendo com que os telefones antigos sejam jogados fora.
A desmontagem do mais recente smartphone da Samsung pela iFixit, no entanto, revela um dispositivo mais facilmente reparável. “Mais de 150 milhões de telefones são jogados fora a cada ano, apenas nos Estados Unidos”, disse Omkar Dharmapuri, fundador da Tech Lurn, por meio de uma entrevista por e-mail com Lifewire. “As pessoas exigem o mais novo e o melhor e estão mais inclinadas a jogar fora um telefone quebrado em vez de consertá-lo.”
Crescentes preocupações
Substituir seu smartphone a cada dois anos se tornou a norma, especialmente porque as grandes empresas lançam novos dispositivos a cada ano. Embora seja bom ter uma nova tecnologia sendo lançada em um ritmo tão rápido, há um custo por trás de tudo isso. Em 2014, Lotfi Belkhir, professor associado da Escola de Prática e Tecnologia de Engenharia Walter G. Booth da McMaster University, foi abordado por um aluno sobre sustentabilidade de software.
Isso gerou um estudo de Belkhir e Ahmed Elmeligi, cofundador da Healthcare Innovation in NeuroTechnology (HiNT). No estudo, Belkhir e Elmeligi inspecionaram a pegada de carbono de dispositivos de consumo, como smartphones, laptops, tablets e até mesmo desktops e data centers. As descobertas deste estudo foram publicadas originalmente em 2018 no Journal of Cleaner Production, onde os dois detalharam as crescentes preocupações que eles tinham sobre a pegada sendo deixada para trás pelo crescimento da tecnologia da informação e comunicação (TIC).
Os dois descobriram que as TIC têm um impacto maior nas emissões do que se pensava originalmente, e até afirmaram que as tendências sugeriam que os danos ao meio ambiente causados pelos smartphones seriam maiores do que qualquer outra tecnologia relacionada às TIC até 2020. Os smartphones são menores e, na maioria dos casos , usam menos energia do que os eletrônicos de desktop tradicionais, mas o estudo descobriu que quase 85% do impacto de um smartphone no meio ambiente veio de sua produção.
Essa última informação é especialmente importante, pois vimos grandes fabricantes como a Apple e a Samsung continuarem a lançar novos modelos de smartphones a cada ano. “A pegada ambiental da indústria de smartphones é uma das mais intensas porque a fabricação de smartphones usa muitos recursos”, disse Dharmapuri em nossa entrevista por e-mail. “Além disso, os fabricantes de telefones celulares estão competindo entre si mais do que nunca, resultando em mais pressão sobre o ecossistema.”
A solução
Alguns fabricantes já tomaram medidas para reduzir os custos de fabricação de novos telefones, mas ainda há mais que pode ser feito. Um bom próximo passo é tornar os smartphones mais facilmente reparáveis. O hardware incluído em um telefone é feito de recursos preciosos retirados do planeta. Embora alguns desses recursos – como o silício usado em muitas peças internas – sejam abundantes, outros, como o háfnio, são mais raros que o ouro.
Um artigo postado em Engineering.com analisa as matérias-primas usadas para fazer o hardware nesses dispositivos. Embora o processo possa ter mudado desde sua publicação, ele ainda dá uma boa ideia de quanto dano a produção de novos dispositivos pode causar ao planeta.
“Uma forma de trabalhar contra a influência prejudicial da fabricação de smartphones é torná-los mais acessíveis e atraentes para consertar”, disse Dharmapuri por e-mail. “As empresas de telefonia móvel podem incluir políticas nas quais consertem ou atualizem telefones por menos, em vez de encorajar as pessoas a comprar um novo telefone todos os anos após seu lançamento.” Ter o dispositivo mais novo pode ser legal, e muitos avanços foram feitos ao longo dos anos.
Mas, em última análise, o preço que estamos pagando para ter o gadget mais recente não vale a pena, e as empresas de smartphones precisam se esforçar e fazer mais para ajudar a diminuir o impacto que estão tendo no meio ambiente.
