Principais conclusões
- O RCS é um substituto moderno para o SMS.
- Todas as principais operadoras dos EUA oferecerão suporte ao RCS no próximo ano.
- A Apple não oferece e nunca poderá oferecer suporte ao RCS.
No ano que vem, os RCS (serviços de comunicação avançada) finalmente substituirão o SMS (serviço de mensagens curtas) em todos os telefones nos Estados Unidos, desde que executem o Android. A Verizon mudará para a plataforma de mensagens RCS no próximo ano, juntando-se à T-Mobile e à AT&T. Todas as três operadoras usarão o Android Messages, que suporta RCS, como seu aplicativo de bate-papo padrão. No entanto, a Apple já tem uma alternativa de SMS – iMessage. Então, o que exatamente é o RCS, por que é melhor que o SMS e a Apple algum dia o adotará? “O RCS será um sistema de bate-papo moderno adequado, desde que todas as operadoras e aparelhos o suportem. Sem mais de 80% de penetração no mercado, não consigo vê-lo decolando”, disse Matthew Larner, diretor-gerente da plataforma de comunicações comerciais ClickSend. Lifewire via e-mail.
RCS x SMS
O RCS, ou Rich Communication Services, destina-se a substituir o SMS como um protocolo de mensagens padrão universalmente compatível. Os telefones Samsung já o possuem integrado e qualquer telefone Android pode usar o RCS por meio do aplicativo Android Messages do Google. O RCS tem várias vantagens sobre o SMS. Ele fornece recibos de leitura/entrega, indicadores de digitação e pode enviar conteúdo rico, como imagens e vídeos, e até mesmo oferecer suporte a bate-papo por voz. O RCS também é enviado pela Internet via Wi-Fi ou dados de celular. Isso pode ser uma vantagem ou uma desvantagem – o SMS é enviado pela rede telefônica, portanto ainda tem uma cobertura muito melhor. A comunicação empresarial será o que o levará ao limite – se os usuários do Android puderem se comunicar interativamente com as empresas via RCS, os usuários da Apple ficarão de fora. As quatro principais operadoras dos Estados Unidos prometeram inicialmente criar seus próprios aplicativos, mas no final adotaram o aplicativo de mensagens do Google. A melhor coisa sobre o SMS é que ele tem suporte universal, como o e-mail. Você pode enviar um SMS para qualquer pessoa. Não importa qual operadora ou marca de telefone eles estão usando. Compare isso com o iMessage, que é exclusivo da Apple, ou WhatsApp, Signal e Telegram, que exigem inscrição e não são interoperáveis. Mas há uma desvantagem significativa no RCS conforme é implementado hoje: como o SMS, ele não é criptografado. A criptografia de ponta a ponta está chegando, mas não é universal. Isso significa que está aberto à interceptação. Ainda assim, o SMS é inseguro, então o RCS não é pior.
Apple e RCS
Agora que a Verizon está a bordo, o RCS funcionará com praticamente todos os telefones Android nos EUA. Isso só deixa a Apple. “O Apple iMessage garante que todas as suas mensagens trafeguem em seus servidores, enquanto, com o RCS, as mensagens trafegam pelos servidores do Google, servidores da operadora ou empresas terceirizadas”, disse Katherine Brown, fundadora da empresa de monitoramento remoto Spyic, à Lifewire via e-mail. “Tendo isso em mente, a Apple não quer ter nada a ver com os desafios do RCS.”
O iMessage da Apple também possui um bloqueio considerável. É efetivamente uma rede social exclusiva da Apple, cada vez mais integrada ao iOS e ao macOS. Ele também suporta SMS, mas essas mensagens vêm em bolhas verdes, não azuis, como seus contatos do iMessage. E algumas pessoas ainda pagam para enviar mensagens SMS, então há um custo envolvido em usá-las. É possível que um aplicativo de terceiros adicione suporte RCS ao iPhone, mas qual é o objetivo disso? Seria útil apenas para entrar em contato com estranhos e receber spam – todos os contatos do usuário já estariam no iMessage ou em outro serviço como o WhatsApp. Para adicionar suporte RCS completo ao iPhone, a Apple teria que incorporá-lo ao aplicativo iMessage, assim como o SMS, e isso significaria oferecer suporte a um serviço essencialmente controlado por seu arquirrival, o Google. A Apple teria que ser forçada a isso. “A comunicação empresarial será o que o levará ao limite – se os usuários do Android puderem se comunicar interativamente com as empresas via RCS, os usuários da Apple ficarão de fora”, diz Larner. “Considerando que os iPhones representam cerca de 45% de todos os smartphones nos Estados Unidos, isso é um grande problema.” A Apple não quer nada com os desafios do RCS. Até agora, falamos sobre os EUA, enquanto o iMessage é mundial. A adoção do RCS também está crescendo lá, mas precisa ser o padrão em todos os lugares para forçar a mão da Apple.
Precisamos mesmo de uma substituição de SMS?
A outra questão é: precisamos substituir o SMS? É não criptografado, inseguro e o simjacking torna o SMS uma maneira terrível de enviar códigos de autenticação de login de dois fatores (2FA). Mas e daí? Temos muitas alternativas seguras, como Signal e iMessage, e esses códigos 2FA não deveriam ser transmitidos por SMS de qualquer maneira. SMS é como e-mail. Tem suporte universal, é básico e fundamentalmente inseguro. Também pode ser tão difícil de matar. As operadoras poderiam, de fato, desativar o suporte para SMS, mas isso só funcionará quando a maioria das operadoras do mundo mudar para RCS. Caso contrário, o que acontece quando você recebe uma mensagem do exterior? Ou quando você viaja e não tem conexão de dados, como enviar uma mensagem? É uma situação complexa, mas parece que o SMS pode estar por aí ainda por um tempo.
