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Um hub é um dispositivo pequeno, retangular e barato que une vários dispositivos habilitados para rede. Geralmente são feitos de plástico e recebem energia de uma tomada comum. O objetivo de um hub é formar um único segmento de rede no qual todos os dispositivos podem se comunicar diretamente uns com os outros. Até o início dos anos 2000, os hubs Ethernet eram amplamente usados para redes domésticas devido à sua simplicidade e baixo custo. Embora os roteadores de banda larga os tenham substituído nas residências, os hubs ainda têm uma função útil. Os hubs Ethernet são diferentes dos hubs inteligentes usados para controlar dispositivos inteligentes. Também denominados de forma semelhante são hubs USB, que são basicamente réguas de energia para dispositivos USB.
Qual é a velocidade de um hub?
Os hubs Ethernet variam em sua velocidade (taxa de dados de rede ou largura de banda). Os hubs Ethernet originais foram avaliados em apenas 10 Mbps, mas os modernos têm suporte de 100 Mbps e geralmente oferecem recursos de 10 Mbps e 100 Mbps (conhecidos como dupla velocidade ou 10/100 hubs). O número de portas que um hub Ethernet suporta também varia. Os hubs Ethernet de 4 e 5 portas são mais comuns em redes domésticas, mas os hubs de 8 e 16 portas podem ser encontrados em alguns ambientes domésticos e de pequenos escritórios. Os hubs podem ser conectados uns aos outros – chamado de encadeamento em série – para expandir o número total de dispositivos que uma rede de hub pode suportar. Os hubs Ethernet mais antigos são relativamente grandes e às vezes barulhentos porque contêm ventiladores integrados para resfriar a unidade. Os dispositivos hub modernos são silenciosos, muito menores e projetados para mobilidade. Os hubs Ethernet operam como dispositivos da camada 1 no modelo OSI.
Hubs passivos, ativos e inteligentes
Existem três tipos básicos de hubs:
- Hubs passivos não amplifique o sinal elétrico dos pacotes de entrada antes de transmiti-los para a rede.
- Hubs ativos realizar amplificação, bem como um repetidor.
- Hubs inteligentes adicionar recursos extras a um hub ativo que são de particular importância para as empresas. Um hub inteligente é normalmente empilhável, o que significa que é construído de tal forma que várias unidades podem ser colocadas uma em cima da outra para economizar espaço. Os hubs Ethernet inteligentes geralmente incluem recursos de gerenciamento remoto via SNMP e suporte para LAN virtual (VLAN).
O termo concentrador às vezes é usado quando se refere a um hub passivo, e repetidor multiporta pode ser usado para explicar um hub ativo.
Como trabalhar com hubs Ethernet
Para colocar em rede um grupo de dispositivos usando um hub Ethernet, primeiro conecte um cabo Ethernet na unidade e, em seguida, conecte a outra extremidade do cabo a uma placa de interface de rede (NIC) do dispositivo. Todos os hubs Ethernet aceitam os conectores RJ-45 de cabos Ethernet padrão. Para expandir uma rede para acomodar mais dispositivos, os hubs Ethernet também podem ser conectados uns aos outros, a switches ou roteadores.
Quando usar um hub Ethernet
Um hub pode ser útil para substituir temporariamente um switch de rede quebrado ou para expandir uma rede. No entanto, os hubs só devem ser usados se o desempenho não for um fator crítico na rede. Os hubs são diferentes dos switches e roteadores, pois todos os pacotes de dados que chegam ao hub são transferidos para cada porta, independentemente de qual porta o dispositivo de origem está usando. O motivo é que um hub, ao contrário de um roteador ou switch, não sabe qual dispositivo solicitou os dados. Como resultado, a rede como um todo pode sofrer degradação de desempenho. Embora os hubs tenham funcionalidade comparável, quase todos os principais equipamentos de rede Ethernet usados atualmente empregam switches de rede, devido aos seus benefícios de desempenho.