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O eletrólito da bateria é a substância líquida encontrada na maioria das baterias de automóveis. Às vezes é chamado de ácido de bateria porque é altamente ácido. Na verdade, o eletrólito da bateria é feito de uma mistura de água e ácido sulfúrico. Quando o nível de eletrólito na bateria de chumbo-ácido do carro fica baixo, você pode se perguntar se pode usar uma alternativa eletrolítica comum – algo como água salgada ou bicarbonato de sódio. Não faça isso. Nunca coloque nenhum tipo de eletrólito em uma bateria de carro com ácido de chumbo. Se o eletrólito da bateria estiver baixo, a única coisa que você deve adicionar é água pura. Existem algumas circunstâncias específicas em que o ácido sulfúrico pode ser adicionado, como se a bateria tombasse e vazasse, mas nunca adicione mais nada.
O que significa quando o eletrólito da bateria está baixo?
Quando seu mecânico diz que o nível de eletrólito da bateria está baixo, isso significa que o nível de fluido em uma ou mais das células da bateria caiu abaixo do topo das placas de chumbo. O que isso significa? As baterias automotivas são compostas por uma série de placas de chumbo submersas em um banho de água e ácido sulfúrico. Isso cria uma reação química que acumula elétrons, que eventualmente se descarregam na forma de corrente elétrica. Se o eletrólito em uma bateria cair abaixo do topo das placas e for exposto ao ar, um processo químico chamado sulfatação começa a ocorrer. A sulfatação pode encurtar a vida útil de uma bateria porque interfere na operação normal das células. Em condições normais, o ácido sulfúrico da solução eletrolítica é absorvido pelas placas de chumbo à medida que a bateria descarrega. Em seguida, ele é liberado de volta na solução eletrolítica à medida que a bateria é carregada.
Adicionando o tipo certo de eletrólito a uma bateria
O único eletrólito que pode ser usado em uma bateria de chumbo-ácido é o ácido sulfúrico. Adicionar qualquer coisa, exceto água, a uma bateria pode danificá-la instantaneamente, mas algumas substâncias são piores do que outras. Por exemplo, o bicarbonato de sódio pode neutralizar o ácido sulfúrico presente na solução eletrolítica da bateria. Embora seja ruim para o funcionamento interno da bateria, uma mistura de bicarbonato de sódio e água é uma boa maneira de limpar a corrosão dos terminais e cabos da bateria. Sob certas circunstâncias, você pode adicionar água à bateria para manter o nível do fluido acima das placas de chumbo – mas a água só deve ser adicionada quando a bateria estiver totalmente carregada. Se não estiver totalmente carregada, a bateria transbordará ao ligar e causar danos.
Como a água pode ser um eletrólito?
A água, por si só, não é um eletrólito. Só pode ser um eletrólito quando misturado com ácido sulfúrico, então é lógico que você teria que completar a bateria com uma mistura de ácido sulfúrico e água, em vez de água destilada. A razão pela qual você pode, em alguns casos, ser capaz de adicionar água pura a uma bateria é que, quando uma bateria de ácido-chumbo perde água, ela também não perde ácido sulfúrico. A água é perdida naturalmente durante o processo de eletrólise e também pode ser perdida devido à evaporação, especialmente em climas quentes. O volume de ácido sulfúrico, entretanto, não muda fundamentalmente sob essas pressões, ou é perdido em uma taxa muito mais lenta. Uma maneira fácil de entender como isso funciona é pensar em ferver uma panela de água salgada. A água evapora, mas o sal fica para trás. Se você adicionar água pura à panela, o sal se misturará novamente e você terá água salgada novamente. A mesma coisa acontece quando você adiciona água destilada a uma bateria de chumbo-ácido. A única exceção é se o fluido estiver baixo devido à queda da bateria. Quando isso acontece, toda a solução de ácido sulfúrico e água é perdida. Nesse caso, você precisa preencher as células vazias com uma mistura diluída de água e ácido sulfúrico.
Prolongando a Vida Útil da Bateria do Carro Preenchendo Eletrólito
Embora você possa prolongar a vida útil de uma bateria de chumbo-ácido, mantendo-a carregada, deixá-la vazia ou permitir que a carga se esgote muito baixa pode causar danos irreparáveis. Depois que a bateria atinge um determinado ponto crítico, não há como voltar. Portanto, se uma bateria morrer e não aceitar ou manter a carga quando você tenta carregá-la, é provável que você esteja lidando com sulfatação irreversível. A melhor maneira de evitar que esse tipo de situação aconteça é manter o eletrólito abastecido como parte de uma programação regular de manutenção da bateria. Esse conhecimento não é muito útil quando uma bateria descarregada já o deixou preso em condições abaixo das ideais, mas manter o controle disso pode ajudá-lo a evitar o mesmo destino no futuro.