O termo “carregador lento” tecnicamente se refere apenas a um carregador de bateria que carrega com uma amperagem muito baixa, mas a situação é um pouco mais complicada do que isso. Muitos carregadores de bateria são capazes de distribuir uma variedade de amperagens diferentes, para carregar uma bateria lenta ou rapidamente conforme a necessidade, e alguns também são projetados para serem deixados conectados por longo prazo sem sobrecarregar. Quando você ouve as pessoas falarem sobre carregadores de gotejamento, normalmente é a isso que elas se referem. Para uso geral, qualquer carregador de bateria, ou carregador lento, que libere entre cerca de 1 e 3 amperes servirá, e você realmente não precisa de um com monitoramento de modo flutuante, a menos que queira deixá-lo conectado por algum motivo. Quanto ao motivo pelo qual você deve carregar a bateria em vez de apenas dirigi-la, há realmente dois problemas. Uma delas é que seu alternador só pode descarregar uma quantidade limitada de amperagem, então é provável que sua bateria ainda esteja com pouca carga se você apenas dirigir para o trabalho ou fazer algumas tarefas. O outro problema é que os alternadores não foram projetados para carregar baterias totalmente descarregadas.
Carregadores manuais versus carregadores normais de bateria para carro
Existem duas classificações principais que você verá anexadas aos carregadores de bateria de carro: saída de amperagem e tensão. Para carregar uma bateria de carro típica, você precisa de um carregador de 12V, mas muitos carregadores de bateria de carro têm modos de 6, 12 e até 24V. Em termos de amperagem, os carregadores de bateria de carro normalmente gastam entre 1 e 50 amperes para o modo de carregamento. Alguns também têm um modo de partida auxiliar, onde podem produzir mais de 200 amperes, que é o que é necessário para ligar a maioria dos motores de partida. A principal coisa que define qualquer carregador como um carregador lento é que ele terá uma opção de baixa amperagem ou apenas será capaz de fornecer uma baixa amperagem de carga. A maioria dos carregadores de gotejamento opera em algum lugar entre 1 e cerca de 3 amperes, mas não existe uma regra rígida e rápida sobre isso. Além de fornecer uma amperagem de carga baixa, algumas unidades são chamadas de carregadores “automáticos” ou “inteligentes”, em contraste com os carregadores manuais. Essas unidades incluem algum tipo de mecanismo para desligar automaticamente e, às vezes, ligar novamente, de acordo com o nível de carga da bateria. Este é um bom recurso se você quiser manter o nível de carga de uma bateria que não será usada por um bom tempo, e carregadores de gotejamento com monitoramento de modo de flutuação são frequentemente usados em aplicações como carrinhos de golfe, ou quando armazenar um carro ou caminhão.
Por que carregar mais rápido não é melhor
A razão pela qual carregar um carro melhor lentamente é melhor do que carregá-lo rapidamente tem a ver com a ciência por trás da tecnologia de baterias de chumbo-ácido. Baterias de chumbo-ácido armazenam energia elétrica por meio de uma série de placas de chumbo e uma solução eletrolítica de ácido sulfúrico, então, quando uma bateria descarrega, as placas de chumbo passam por uma transição química em sulfato de chumbo, enquanto o eletrólito se transforma em uma solução muito diluída de água e ácido sulfúrico. Quando você aplica uma corrente elétrica à bateria, que é o que acontece quando você conecta um carregador de bateria, o processo químico é revertido. O sulfato de chumbo volta, principalmente, para o chumbo, que libera o sulfato de volta para o eletrólito, de modo que se torna uma solução mais forte de ácido sulfúrico e água. Embora a aplicação de uma amperagem de carga mais alta realmente acelere essa reação e faça com que a bateria carregue mais rápido, isso tem seus custos. Aplicar amperagem de carga em excesso pode gerar muito calor e causar emissão de gases. Em casos extremos, é até possível que uma bateria exploda. Para evitar isso, “carregadores de gotejamento inteligentes” são capazes de detectar o nível de carga e ajustar automaticamente a amperagem. Quando a bateria está muito descarregada, o carregador fornecerá mais amperagem e diminuirá a velocidade à medida que a bateria se aproxima da carga total, de modo que o eletrólito não liberte gás.
Alguém realmente precisa de um carregador lento?
Na maioria dos casos, um carregador lento é mais um luxo do que uma necessidade. No entanto, eles não são realmente tão caros e são definitivamente uma boa ferramenta de se ter por perto. Se você puder deixar seu carro com seu mecânico por um dia e deixá-lo carregar totalmente a bateria – e verificar tanto a bateria quanto o sistema de carga enquanto estão fazendo isso – então tudo bem. Se você não pode ficar sem seu carro, comprar um carregador de gotejamento barato provavelmente seria uma jogada inteligente. Você só quer ter certeza de seguir práticas seguras de carregamento e evitar sobrecarregar a bateria, especialmente se você for com um carregador manual barato.