A Rede Telefônica Pública Comutada (PSTN) é usada para o sistema de telefonia fixa. Outro termo comumente usado para isso é POTS, que significa Plain Old Telephone System, uma maneira não geek de nomear o sistema de telefone fixo que está sendo rapidamente substituído por novos provedores digitais e móveis. A PSTN foi criada principalmente para comunicação de voz analógica por cabos que cobriam países e continentes e foi uma melhoria em relação ao sistema telefônico básico de Alexander Graham Bell. Trouxe para o sistema uma gestão melhor e o levou ao nível de uma indústria lucrativa e revolucionária.
O PSTN e outros sistemas de comunicação
A PSTN agora é freqüentemente mencionada na mídia, em contraste com outras tecnologias de comunicação emergentes. A telefonia móvel surgiu como a primeira alternativa ao PSTN quando se trata de comunicação de voz. A comunicação celular permite que as pessoas se comuniquem em trânsito, enquanto a PSTN permite que as pessoas façam e recebam chamadas apenas ao alcance dos fios em casa ou no escritório. Por um tempo, a PSTN manteve seu lugar na telefonia moderna porque era líder em qualidade de chamadas e porque residências e empresas preferiam telefones fixos por vários motivos. Até recentemente, a maioria das pessoas não tinha adotado a telefonia móvel e só podia ser contatada por meio de seu número de telefone fixo. Além disso, a PSTN é a principal operadora de conectividade com a Internet em algumas partes do mundo. O uso de meios alternativos de comunicação como VoIP e outras tecnologias OTT geralmente exigia uma linha PSTN para conectividade com a Internet, embora tudo tenha mudado. A maioria das pessoas carrega telefones celulares ou smartphones agora, e o acesso à Internet não é mais analógico na maioria das áreas. O VoIP era um sério concorrente do PSTN porque permitia que as pessoas se comunicassem localmente e em todo o mundo gratuitamente ou a baixo custo. Pense no Skype, WhatsApp e outros serviços e aplicativos VoIP, alguns dos quais foram proibidos em alguns países para proteger as companhias telefônicas locais ou governamentais.
Como funciona a PSTN
Nos primórdios da telefonia, estabelecer uma linha de comunicação de voz entre duas partes exigia esticar os fios entre elas. Distâncias maiores significam custos mais altos. A PSTN chegou a nivelar o custo apesar da distância. O PSTN consiste em switches em pontos centralizados nas redes. Esses switches atuam como nós para comunicação entre dois pontos na rede. Dessa forma, uma pessoa pode falar com outra do outro lado da rede nacional por estar na extremidade de um circuito que consiste em uma série de switches entre elas. Este circuito é dedicado às duas partes correspondentes ao longo da chamada. Este tipo de comutação é denominado comutação de circuito. Redes IP como a Internet possibilitaram a comutação de pacotes, que usa a mesma rede subjacente, mas sem reservar nenhuma parte da linha. As mensagens de voz e dados são divididas em pequenos pacotes chamados pacotes, que são disseminados por meio de switches independentes uns dos outros e remontados na outra extremidade. Isso resultou em comunicações de voz gratuitas na Internet por meio de VoIP.
