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Justamente quando você pensava que entendia a nuvem, o mundo da computação avançou mais uma vez, trazendo-nos a vantagem. Computação de ponta difere da computação em nuvem por ser menos centralizada e aproximar os recursos de computação do local onde são necessários.
Uma breve história da computação
Para entender esse conceito, pode ser útil lembrar como a computação evoluiu ao longo do tempo. Com os primeiros computadores pessoais, o processamento acontecia na máquina que ficava em sua mesa, e você usava um monitor e um teclado para inserir e receber dados daquele centro de processamento. Em seguida, veio a computação em rede, que colocou o poder da computação em um servidor ao qual as estações de satélite, consistindo em monitor e teclado, se conectaram. Quando você usava uma dessas estações, ainda estava operando o equipamento em sua mesa, mas a computação real estava ocorrendo no servidor, que normalmente estava localizado no mesmo prédio. A computação em nuvem transferiu o local de processamento do prédio para farms de servidores que podem estar em qualquer lugar do planeta. Quando você usa aplicativos em nuvem, ainda está operando equipamentos locais, como laptop, tablet ou smartphone, mas o processamento real está acontecendo muito longe (nas “nuvens”). A próxima evolução, computação de ponta, evoluiu porque o processamento de dados na nuvem acontece muito rapidamente, mas não o suficiente para alguns aplicativos, devido ao tempo que leva para enviar e receber dados entre dispositivos locais e servidores em nuvem. A computação de borda consiste em unidades de processamento localizadas mais próximas a esses dispositivos (na “borda” das fontes de dados) para processar informações mais rapidamente. Ainda confuso? Leia.
Definição de Edge Computing
A computação de borda é o processamento de dados que ocorre próximo às fontes de dados.
Aplicações de Edge Computing
Em apenas uma de suas muitas aplicações potenciais, a computação de ponta funciona em conjunto com a Internet das Coisas (IoT), que consiste em dispositivos habilitados para Internet ou “inteligentes” (tudo, do carro à geladeira). Ele permite que esses dispositivos enviem dados (como a quantidade de leite restante) para um centro de processamento fisicamente próximo, em vez de um local mais distante na nuvem. Esse método diminui a quantidade de dados e a distância que eles precisam percorrer, permitindo que o processamento aconteça mais rápido, resultando em uma operação mais eficiente do dispositivo.
Edge Computing e dispositivos domésticos inteligentes
Dispositivos cada vez mais comuns, como termostatos e alto-falantes inteligentes, usam tecnologia de computação de ponta para responder rapidamente às mudanças nas condições e comandos. Casas e cidades inteligentes, mensagens, drones e realidade aumentada também podem se beneficiar de um processamento de dados localizado mais rápido. O mesmo princípio funciona para qualquer dispositivo habilitado, com o centro de processamento diretamente no dispositivo ou em um local próximo. Potencialmente, um dispositivo poderia usar a nuvem, para processamento menos sensível ao tempo, e a borda para requisitos mais urgentes. Ou, como no exemplo da câmera de segurança abaixo, poderia usar a borda para coletar dados a serem posteriormente enviados para a nuvem, quando as demandas de processamento forem reduzidas.
Edge Computing in Business
UMA o negócio um exemplo é uma loja de varejo com uma coleção de câmeras de segurança habilitadas por toda parte. Usando o método baseado em nuvem, as câmeras enviam dados para um servidor, novamente potencialmente a milhares de quilômetros de distância, que identifica o movimento e salva os clipes na conta da loja. Usando a computação de borda, a unidade de processamento pode ser parte da própria câmera, classificando quais clipes precisam ser salvos e quais não, e enviando apenas os dados relevantes para o servidor. Esse processo reduz a carga sobre a capacidade de computação da loja, permitindo uma operação mais eficiente e protegendo os outros dados da empresa de possíveis violações. A computação de ponta pode ser usada em uma variedade de indústrias além do varejo, incluindo manufatura, energia, serviços públicos, transporte, defesa, saúde e mídia, apenas para citar alguns. Imagine o benefício de sensores inteligentes acoplados a equipamentos utilitários usando processamento de borda rápido para enviar um alerta para equipes de manutenção imediatamente após uma tempestade.
Edge Computing e tecnologias 5G
Esta nova tecnologia também tem um papel a desempenhar nas redes sem fio 5G emergentes, que será capaz de acomodar muitas vezes o número de dispositivos conectados usando-os a qualquer momento. As redes 5G serão capazes de transferir dados centenas de vezes mais rápido do que 4G, incorporarão várias vezes o número de estações de celular e reduzirão significativamente a latência (a quantidade de tempo que os dados levam para viajar). Os provedores de telecomunicações que usam 5G usarão data centers locais nas torres 5G ou perto delas, dando um impulso extra à rede.
Benefícios e desvantagens de Edge Computing
A computação de borda oferece muitos benefícios, vários dos quais já descrevemos: processamento de dados mais rápido e eficiente; segurança; dreno reduzido nas redes existentes. Outra é que a computação de ponta diminui os problemas potenciais associados a interrupções no serviço de nuvem. Porém, a computação de ponta também apresenta algumas desvantagens. Talvez o mais importante seja que aumentar o número de locais de processamento de dados também aumenta o potencial para ataques cibernéticos. Apesar de alguns casos em que a computação de ponta pode proteger outros fluxos de dados, equipamentos autônomos de processamento de dados ou dispositivos que realizam funções de processamento podem, alternativamente, se tornar um portal para tais ataques. Outra desvantagem é que os dispositivos que incluem funções de processamento são mais caros do que as versões anteriores e pode ser necessário equipamento adicional para operá-los. Além disso, pode ser possível sobrecarregar as redes de computação de ponta se não for atingido o equilíbrio certo entre quais funções devem ser executadas localmente e na nuvem.
O que vem por aí para Edge Computing
Os especialistas vêem a computação de ponta como a próxima grande novidade em tecnologia de computação, que levará muitos anos para atingir seu potencial total e que transformará a maneira como vivemos em uma escala comparável ao alcance da própria Internet. Uma variedade de equipamentos está sob a égide da computação de ponta, incluindo estações de células 5G, infraestrutura de data center e aplicativos para analisar dados mais rapidamente.
