Frame relay é uma camada de link, tecnologia de protocolo de rede digital de comutação de pacotes projetada para conectar redes locais (LANs) e transferir dados através de redes de longa distância (WANs). Frame relay compartilha parte da mesma tecnologia subjacente do X.25 e alcançou certa popularidade nos Estados Unidos como parte da infraestrutura para sistemas de rede digital de serviços integrados (ISDN) vendidos para clientes empresariais. Embora o frame relay tenha caído em desuso, ele ainda existe em alguns sistemas legados e também é usado em partes do mundo cujo upgrade foi mais lento.
Como funciona o Frame Relay
Frame relay oferece suporte à multiplexação de tráfego de várias conexões em um link físico compartilhado. Ele usa componentes de hardware, incluindo roteadores de quadros, pontes e switches, para empacotar dados em mensagens individuais de retransmissão de quadros. Cada conexão usa um identificador de conexão de link de 10 bits (DLCI) para endereçamento de canal exclusivo. Existem dois tipos de conexão. Circuitos virtuais permanentes (PVC) são para conexões persistentes que devem ser mantidas por longos períodos, mesmo se nenhum dado for transferido ativamente. Os circuitos virtuais comutados (SVC) são para conexões temporárias que duram apenas uma única sessão. O Frame Relay atinge melhor desempenho do que o X.25 a um custo menor por não realizar a correção de erros. A correção de erros é transferida para outros componentes da rede para reduzir a latência da rede. Ele também oferece suporte a tamanhos de pacote de comprimento variável para um uso mais eficiente da largura de banda da rede. O frame relay opera em linhas de fibra ótica ou ISDN e oferece suporte a diferentes protocolos de rede de nível superior, incluindo protocolo de Internet (IP).
Desempenho do Frame Relay
O Frame relay suporta as taxas de dados das linhas padrão T1 e T3, que são 1,544 Mbps e 45 Mbps, respectivamente, com conexões individuais até 56 Kbps. Ele também oferece suporte a conexões de fibra de até 2,4 Gbps. Cada conexão pode ser configurada com uma taxa de informação comprometida (CIR) que o protocolo mantém por padrão. CIR refere-se a uma taxa de dados mínima que a conexão deve esperar receber em condições estáveis (e pode ser excedida quando o link físico subjacente tem capacidade sobressalente suficiente para suportá-la). O frame relay não restringe o desempenho máximo ao do CIR. Ele permite o tráfego de burst, durante o qual a conexão pode exceder seu CIR temporariamente (normalmente por até dois segundos).
Problemas com Frame Relay
O frame relay proporcionou uma maneira econômica para as empresas de telecomunicações transmitirem dados por longas distâncias. Essa tecnologia diminuiu em popularidade à medida que as empresas migraram suas implantações para outras soluções baseadas em IP. Muitos viam o modo de transferência assíncrona (ATM) e o frame relay como concorrentes diretos. A tecnologia ATM difere substancialmente do frame relay. O ATM usa pacotes de comprimento fixo em vez de pacotes de comprimento variável e requer hardware mais caro para operar. O frame relay enfrentou uma competição mais forte do MPLS (comutação de rótulo multi-protocolo). As técnicas MPLS agora são amplamente utilizadas em roteadores de Internet para habilitar soluções de rede privada virtual (VPN) que antes exigiam frame relay ou soluções semelhantes.
