Noções básicas de áudio de computador: padrões e áudio digital

O áudio do computador é um dos aspectos mais negligenciados na compra de um computador. Com poucas informações dos fabricantes, a maioria das pessoas tem dificuldade em descobrir exatamente o que estão comprando.

Áudio digital

Todo o áudio gravado ou reproduzido em um sistema de computador é digital, mas todo o áudio reproduzido em um sistema de alto-falantes é analógico. A diferença entre essas duas formas de gravação desempenha um papel importante na determinação da capacidade dos processadores de som.

O áudio analógico usa uma escala variável de informações para melhor reproduzir as ondas sonoras originais da fonte. Esse processo resulta em gravações precisas, mas essas gravações se degradam entre conexões e gerações de gravações. A gravação digital pega amostras das ondas sonoras e as registra como uma série de bits (uns e zeros) que melhor se aproximam do padrão de onda. A qualidade da gravação digital varia com base nos bits e amostras usados ​​para a gravação, mas a perda de qualidade é muito menor entre o equipamento e as gerações de gravação.

Bits e amostras

A profundidade de bits se refere ao número de bits na gravação que determina a amplitude da onda sonora em cada amostra. Portanto, uma taxa de bits de 16 bits permite uma faixa de 65.536 níveis, enquanto uma taxa de 24 bits permite 16,7 milhões. A taxa de amostragem determina o número de pontos ao longo da onda sonora que são amostrados por um período de um segundo. Quanto maior o número de amostras, mais próxima será a representação digital da onda sonora analógica. Três padrões principais governam o áudio digital comercial: 16 bits 44 kHz para CD de áudio, 16 bits 96 kHz para DVD e 24 bits 192 kHz para DVD de áudio e alguns Blu-ray. A taxa de amostragem é diferente de uma taxa de bits. A taxa de bits se refere à quantidade total de dados processados ​​no arquivo por segundo. Multiplique o número de bits pela taxa de amostragem e, a seguir, converta em bytes por canal. Matematicamente: (bits * taxa de amostragem * canais) / 8. Portanto, o áudio de CD, que é estéreo ou de dois canais, seria:

• (16 bits * 44.000 por segundo * 2) / 8 = 192000 bps por canal ou taxa de bits de 192 kbps

Procure uma profundidade de bits capaz de taxas de amostragem de 16 bits e 96 kHz. Este é o nível de áudio usado para os canais de som surround 5.1 em filmes em DVD e Blu-ray. Para quem procura a melhor definição de áudio, as novas soluções de 192 kHz de 24 bits oferecem maior qualidade de áudio.

A relação sinal-ruído

Outro aspecto dos componentes de áudio é a relação sinal-ruído. Este número, representado por decibéis, descreve a proporção de um sinal de áudio em comparação com os níveis de ruído gerados pelo componente de áudio. Quanto maior for o SNR, melhor será a qualidade do som. A pessoa média geralmente não consegue distinguir esse ruído se o SNR for maior que 90 dB.

Padrões

O padrão de áudio AC97 desenvolvido pela Intel serviu como uma estrutura inicial; ofereceu suporte para áudio de 16 bits e 96 kHz para seis canais necessários para compatibilidade de áudio de DVD 5.1. Desde então, novos avanços em áudio surgiram com formatos de vídeo de alta definição, como Blu-ray. Para suportar esses novos formatos, um novo padrão Intel HDA expande o suporte de áudio para até oito canais de 192 kHz de 30 bits necessários para o suporte de áudio 7.1. A maioria dos hardwares AMD rotulados como Suporte de áudio 7.1 também pode atingir esses mesmos níveis. Alguns produtos podem apresentar o logotipo THX. Esta marca certifica que os laboratórios THX pensam que o produto atende ou excede suas especificações mínimas. Um produto com certificação THX não terá necessariamente melhor desempenho ou qualidade de som do que outro. Os fabricantes pagam laboratórios THX para o processo de certificação.