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Introdução aos adaptadores de rede de computador

15 de maio de 2021

Neste artigo

Um adaptador de rede permite que um dispositivo eletrônico, como um computador ou laptop, faça interface com uma rede local de computadores. Eles podem funcionar com conexões com fio, como aquelas que incluem um cabo Ethernet; os sem fio, que usam roteadores; ou ambos.

Tim Graham / Getty Images

Tipos de adaptadores de rede

Um adaptador de rede é uma unidade de hardware de computador. Existem vários tipos de adaptadores de hardware:

  • Muitos novos computadores contêm chips adaptadores de rede sem fio integrados (embutidos).
  • Um adaptador de rede USB é conectado a uma porta USB padrão para permitir conexões de rede de computador (normalmente Wi-Fi ou Ethernet).
  • Um adaptador de jogos sem fio (às vezes chamado de “adaptador de mídia”) se conecta a consoles de jogos mais antigos ou outros produtos de entretenimento doméstico, fornecendo uma ponte para a capacidade sem fio Wi-Fi.
  • Em PCs mais antigos, um adaptador PCI (geralmente chamado de NIC) era um tipo de placa adicional instalada dentro de um computador pessoal de mesa. Um adaptador PCI variante denominado “PC Card” (também conhecido como placas PCMCIA) inserido na lateral de um notebook para fornecer capacidade semelhante.

Os adaptadores são necessários ao construir uma rede. Cada adaptador comum suporta os padrões Wi-Fi (sem fio) ou Ethernet (com fio). Também existem adaptadores para fins especiais que suportam protocolos de rede muito especializados, mas não são encontrados em residências ou na maioria das redes comerciais.

Como saber se um adaptador de rede está presente

Os computadores mais novos geralmente incluem um adaptador de rede quando vendidos. Determine se um computador já possui um adaptador de rede da seguinte maneira:

  • Em computadores desktop e laptop, procure uma tomada RJ-45 na parte traseira do computador. O conector RJ-45 parece semelhante a um conector de linha telefônica, mas é um pouco maior.
  • Em notebooks, procure um dispositivo de metal removível e fino, mais ou menos do tamanho de um cartão de crédito.
  • Para notebooks com Windows que podem conter chips adaptadores integrados, abra o Gerenciador de Dispositivos do Windows. Acesse o Gerenciador de dispositivos na guia Hardware da seção Propriedades do sistema do Painel de controle do Windows.
  • Em qualquer tipo de dispositivo de computação, procure um pequeno dispositivo externo com luzes LED conectado a uma porta USB

Aquisição de um adaptador de rede

Você pode comprar um adaptador de rede separadamente da maioria dos fabricantes que fornecem roteadores e outras formas de equipamento de rede. Ao comprar um adaptador de rede, alguns preferem escolher a marca do adaptador que corresponde ao seu roteador. Para acomodar isso, os fabricantes às vezes vendem um ou dois adaptadores de rede junto com um roteador em um pacote chamado kit de rede doméstica. Tecnicamente, no entanto, todos os adaptadores de rede oferecem funcionalidade muito semelhante de acordo com o padrão Ethernet ou Wi-Fi que eles suportam.

Instalando um adaptador de rede

A instalação de qualquer hardware de adaptador de rede envolve duas etapas:

  1. Conectando o hardware do adaptador ao computador.
  2. Instalar qualquer software necessário associado ao adaptador.

Para adaptadores PCI, primeiro desligue o computador e desconecte o cabo de alimentação antes de prosseguir com a instalação. Um adaptador PCI é uma placa que se encaixa em um slot longo e estreito dentro do computador. A caixa do computador deve ser aberta e o cartão inserido com firmeza neste slot. Você pode conectar outros tipos de dispositivos de adaptador de rede enquanto o computador está funcionando normalmente. Os sistemas operacionais de computador modernos detectam automaticamente o hardware recém-conectado e concluem a instalação básica do software necessária. Alguns adaptadores de rede, no entanto, também requerem a instalação de software personalizado. Esse adaptador geralmente vem acompanhado de um CD-ROM contendo a mídia de instalação ou o endereço da Web que você pode usar para baixá-lo gratuitamente do site do fabricante. O software instalado com um adaptador de rede inclui um driver do dispositivo que permite que o sistema operacional se comunique com o hardware. Além disso, você também pode receber um software utilitário de gerenciamento que fornece uma interface de usuário para configuração avançada e solução de problemas do hardware. Esses utilitários são mais comumente associados a adaptadores de rede sem fio Wi-Fi. Normalmente, você pode desabilitar um adaptador de rede por meio de seu software. Desativar um adaptador fornece uma alternativa conveniente para instalá-lo e desinstalá-lo. Adaptadores de rede sem fio são melhor desativados quando não estão em uso, por razões de segurança.

Adaptadores de rede virtual

Certos tipos de adaptadores de rede não têm componente de hardware, mas consistem apenas em software. Freqüentemente, são chamados de “adaptadores virtuais” porque não possuem um componente físico de hardware. Os adaptadores virtuais são comumente encontrados em redes privadas virtuais (VPNs). Computadores de pesquisa ou servidores de TI que executam tecnologia de máquina virtual também podem usá-los.

Resumo

O adaptador de rede é um componente essencial em redes de computadores com e sem fio. Os adaptadores conectam um dispositivo de computação (incluindo computadores, servidores de impressão e consoles de jogos) à rede de comunicação. A maioria dos adaptadores de rede são pequenos pedaços de hardware físico, embora também existam adaptadores virtuais somente de software. Às vezes, você precisa comprar um adaptador de rede separadamente. Freqüentemente, porém, o adaptador já faz parte de um dispositivo, especialmente se for mais recente. Instalar um adaptador de rede não é difícil e geralmente é um recurso simples de “plug and play” do sistema operacional do computador.