Funções e recursos de roteadores para redes de computadores domésticos

Os roteadores de banda larga são essenciais para redes domésticas, mas seus usos não se limitam ao compartilhamento básico de conexão. Os fabricantes têm adicionado mais recursos nos últimos anos. Ao comprar um novo roteador, certifique-se de que o modelo escolhido oferece suporte aos recursos que você deseja; estes variam consideravelmente de acordo com o fabricante e o modelo.

Wi-Fi de banda única ou dupla

Até recentemente, os roteadores Wi-Fi domésticos continham um rádio que transmitia na banda de frequência de 2,4 GHz. Em seguida, vieram os roteadores 802.11n, que apresentam uma tecnologia de comunicação chamada MIMO (multiple in multiple out). Com dois ou mais transmissores de rádio embutidos, os roteadores domésticos agora podem se comunicar em uma banda de frequência mais ampla ou em várias bandas separadas. Os roteadores Wi-Fi de banda dupla suportam vários rádios e operam nas bandas de 2,4 GHz e 5 GHz. Esses roteadores tornam possível configurar duas sub-redes sem fio e obter os benefícios de ambos os tipos. Por exemplo, as conexões de 5 GHz oferecem melhor desempenho do que as conexões de 2,4 GHz e 2,4 GHz geralmente oferecem melhor alcance e compatibilidade com dispositivos mais antigos.

Ethernet tradicional ou Gigabit

Muitos roteadores domésticos de primeira e segunda geração não suportavam Wi-Fi. Esses roteadores de banda larga com fio ofereciam apenas portas Ethernet, projetadas para conectar um PC, uma impressora e talvez um console de jogo. Para tirar o máximo proveito da tecnologia, alguns proprietários procuraram fazer a fiação prévia de suas casas com cabos Ethernet em vários cômodos. Mesmo hoje, com a popularidade de dispositivos móveis e Wi-Fi (muitos dos quais não oferecem suporte a nenhuma conexão com fio), os fabricantes continuam incorporando Ethernet em roteadores domésticos. Ethernet oferece melhor desempenho de rede do que conexões sem fio em muitas situações. Muitos modems de banda larga populares se conectam a roteadores usando Ethernet, e os jogadores hardcore geralmente preferem isso a Wi-Fi para seus sistemas de jogos. Até recentemente, os roteadores suportavam a mesma tecnologia de 100 Mbps (às vezes chamada de 10/100 ou Fast Ethernet) de seus ancestrais originais. Modelos mais novos e mais sofisticados fazem upgrade para Gigabit Ethernet, que é melhor para streaming de vídeo e outros usos que consomem muitos recursos.

IPv4 e IPv6

Todos os roteadores domésticos suportam Protocolo de Internet (IP). Todos os roteadores mais novos suportam duas versões diferentes de IP: o padrão IP versão 6 (IPv6) mais recente e o padrão 4 (IPv4) mais antigo, mas ainda principal. Os roteadores de banda larga antigos suportavam apenas IPv4. Embora não seja necessário ter um roteador compatível com IPv6, as redes domésticas se beneficiam das melhorias de segurança e desempenho que ele oferece.

Tradução de endereço de rede (NAT)

Como um dos recursos básicos de segurança dos roteadores domésticos, a tecnologia de conversão de endereço de rede (NAT) configura o esquema de endereçamento de uma rede doméstica e sua conexão com a Internet. O NAT rastreia os endereços de todos os dispositivos conectados a um roteador e todas as mensagens que eles enviam ao mundo externo para que o roteador possa direcionar as respostas para o dispositivo correto posteriormente. Esse recurso é chamado de firewall NAT porque bloqueia o tráfego malicioso como outros tipos de firewalls de rede.

Conexão e compartilhamento de recursos

Os roteadores permitem que os usuários da rede compartilhem recursos, como impressoras. A maioria das impressoras modernas está pronta para rede; eles oferecem suporte a Wi-Fi e podem ingressar na mesma rede doméstica que computadores e telefones, que podem enviar trabalhos para a impressora. Alguns roteadores possuem portas USB projetadas para conectar unidades de armazenamento externas. Outros dispositivos na rede podem usar esse armazenamento para copiar arquivos. Essas unidades também podem ser desconectadas do roteador e transportadas para outros locais se uma pessoa precisar acessar os dados durante uma viagem, por exemplo. Mesmo sem recursos de armazenamento USB, um roteador permite o compartilhamento de arquivos de rede entre dispositivos de outras maneiras. Os arquivos podem ser compartilhados usando as funções do sistema operacional de rede de um dispositivo ou por meio de sistemas de armazenamento em nuvem.

Redes de Convidados

Alguns roteadores sem fio oferecem suporte à rede de convidados, que é usada para configurar uma seção especial de uma rede doméstica para amigos e familiares que estão visitando. As redes de convidados restringem o acesso à rede doméstica primária para que os visitantes não possam bisbilhotar qualquer um dos recursos da rede doméstica sem sua permissão. Em particular, uma rede de convidado usa uma configuração de segurança separada e chaves de segurança Wi-Fi diferentes do resto da rede doméstica para que suas chaves privadas permaneçam ocultas.

Controles dos pais e outras restrições de acesso

Os fabricantes de roteadores costumam anunciar o controle dos pais como um ponto de venda de seus produtos. Os detalhes de como esses controles funcionam dependem do modelo de roteador envolvido. Os controles dos pais do roteador têm estes recursos:

• Bloqueie sites específicos por nome.
• Restrinja o acesso de uma criança à Internet.
• Restrinja o número de horas que uma criança pode estar online por dia.

Um administrador de roteador configura as configurações de controle dos pais por meio dos menus do console. As configurações são aplicadas individualmente em cada dispositivo para que os dispositivos de uma criança possam ser restringidos enquanto outros não. Os roteadores rastreiam a identidade dos dispositivos locais por meio de seus endereços físicos (controle de acesso à mídia) para que uma criança não possa renomear um computador para evitar o controle dos pais. Como os mesmos recursos também podem ser úteis para cônjuges e outros membros da família, as restrições de acesso são um termo mais preciso do que o controle dos pais.

Servidor VPN e Suporte ao Cliente

A tecnologia de rede privada virtual (VPN) melhora a segurança das conexões com a Internet e se tornou cada vez mais popular com o crescimento das redes sem fio. Muitas pessoas usam VPNs no local de trabalho e em dispositivos móveis que se conectam a pontos de acesso Wi-Fi, mas relativamente poucos usam VPNs em casa. Alguns roteadores oferecem algum suporte VPN, mas essa funcionalidade geralmente é limitada. Os roteadores domésticos com VPN geralmente fornecem suporte apenas ao servidor VPN. Isso permite que os membros da família configurem uma conexão VPN para casa enquanto estão fora. Poucos roteadores domésticos fornecem suporte ao cliente VPN, o que permite que dispositivos dentro de casa façam conexões VPN ao acessar a Internet. Se a segurança e a privacidade das conexões sem fio em casa são uma prioridade, certifique-se de que qualquer roteador que você considere pode funcionar como um cliente VPN.

Encaminhamento de porta e UPnP

Um recurso padrão, mas menos conhecido dos roteadores domésticos, o encaminhamento de porta, dá ao administrador a capacidade de direcionar o tráfego de entrada para dispositivos individuais dentro da rede doméstica de acordo com os números das portas TCP e UDP em mensagens individuais. Cenários comuns para isso incluem jogos de PC e hospedagem na web. TCP significa protocolo de controle de transmissão. UDP significa protocolo de datagrama do usuário. O padrão universal plug and play (UPnP) foi desenvolvido para simplificar a maneira como os computadores e aplicativos usam portas para se comunicar com redes domésticas. O UPnP configura automaticamente muitas das conexões que, de outra forma, exigiriam a configuração manual das entradas de encaminhamento de porta em um roteador. Todos os roteadores domésticos principais suportam UPnP como um recurso opcional; os administradores podem desativá-lo para manter o controle total sobre as decisões de encaminhamento de porta do roteador.

QoS

Os roteadores domésticos típicos oferecem várias opções para controlar a qualidade do serviço (QoS) em uma rede doméstica. O QoS permite que um administrador conceda aos dispositivos e aplicativos selecionados acesso de prioridade mais alta aos recursos da rede. A maioria dos roteadores de banda larga oferece suporte a QoS como um recurso que pode ser ativado ou desativado. Roteadores domésticos com QoS podem fornecer configurações separadas para conexões Ethernet com fio e conexões Wi-Fi sem fio. Os dispositivos a serem priorizados são normalmente identificados por seu endereço MAC físico. Outras opções de QoS padrão incluem:

• O tráfego em portas TCP ou UDP individuais geralmente pode ser priorizado mais alto ou mais baixo do que outros. Os administradores geralmente usam essas configurações para dar maior prioridade aos jogadores da rede.
• WMM (Wi-Fi multimídia) QoS detecta e prioriza automaticamente streaming de vídeo e tráfego de voz em conexões Wi-Fi. Muitos roteadores apresentam WMM como uma opção selecionável; alguns modelos mantêm o WMM ativado por padrão.

Configuração protegida de Wi-Fi (WPS)

O conceito por trás do WPS (configuração protegida por Wi-Fi) é simples: redes domésticas (especialmente suas configurações de segurança) podem ser configuradas com tendência a erros, portanto, qualquer coisa que agilize o processo economiza tempo e reduz erros. O WPS fornece mecanismos para simplificar a autenticação de segurança de dispositivos Wi-Fi usando um método de conexão por botão ou números de identificação pessoal (PINs) especiais. Essas são chaves de acesso que às vezes podem ser transferidas automaticamente usando comunicação de campo próximo (NFC). Alguns clientes Wi-Fi não oferecem suporte a WPS, no entanto, e a segurança é uma preocupação.

Firmware atualizável

Os fabricantes de roteadores normalmente corrigem bugs e adicionam melhorias aos sistemas operacionais do roteador continuamente. Todos os roteadores modernos incorporam um recurso de atualização de firmware para que os proprietários possam atualizar seus roteadores após a compra. Alguns fabricantes de roteadores, principalmente Linksys, vão um passo além e fornecem suporte oficial para que seus clientes substituam o firmware de estoque por uma versão de terceiros (geralmente de código aberto), como DD-WRT. O proprietário médio pode não se importar muito com isso, mas alguns entusiastas da tecnologia consideram a capacidade de personalizar o firmware como um fator-chave na escolha de um roteador doméstico.