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A ideia de ser um animador ou designer freelance pode parecer um sonho; você é seu próprio patrão, você define seu próprio horário, cria seu próprio ambiente de trabalho, nunca precisa sair de casa e, o melhor de tudo, você pode fazer seu trabalho de pijama e ninguém está respirando na sua nuca sobre os padrões de vestimenta corporativa. Mas muitas pessoas que estão entrando no trabalho freelance não estão cientes das armadilhas que surgem em ser seu próprio patrão e só as descobrem quando se deparam com obstáculos enormes e assustadores. Os pontos que abordaremos aqui são coisas que nossos animadores profissionais aprenderam com suas experiências como artistas freelancers, animadores, designers e escritores. Embora trabalhar para você mesmo possa ser extremamente gratificante e conveniente, você deve sempre estar ciente da responsabilidade e da obrigação adicionais implícitas, e de quaisquer dificuldades que possa encontrar e para as quais precisará planejar.
Gerenciamento de tempo
Você ficaria surpreso ao ver como é fácil ficar sem tempo trabalhando em casa. O problema é que é muito fácil se distrair – no meio do trabalho, você se lembra que precisa limpar a sala de estar ou está quase sem meias. No entanto, quando um cliente o contrata para trabalhar para ele, ele gostaria de ver isso em tempo hábil; embora eles geralmente entendam se você tem vários clientes e você está lidando com cargas de trabalho, eles serão menos complacentes se um projeto de dois dias levar dois meses para ser entregue porque você fica distraído por todas as coisas brilhantes e divertidas espalhadas pelo seu casa. Mesmo com o conforto envolvido, você ainda está trabalhando; isso implica um senso de responsabilidade e disciplina. Você precisa ser responsável o suficiente para estabelecer um cronograma de trabalho e disciplinado o suficiente para cumpri-lo – caso contrário, suas “férias fáceis” de trabalho autônomo logo ficarão sem fundos.
Construindo uma base de clientes
Quando você começa como freelancer, é mais do que provável que nem mesmo ganhe o suficiente para se manter. Você pode ter um cliente ou dois, mas os clientes não virão inundando a sua porta. Você tem que construir uma base de clientes, divulgar seu nome, anunciar-se e fazer perguntas. Não se esqueça de manter contato com os clientes existentes; e-mails educados e periódicos servirão para lembrá-los de que você está lá para atender às necessidades deles sem ser intrusivo. Conforme você avança, sua base de clientes ajudará a se construir – se você deixou uma boa impressão em seus primeiros clientes, eles não apenas retornarão para você conforme necessário, mas também indicarão outros, que virão você com grandes expectativas. Mas isso pode funcionar nos dois sentidos; se você deixar muitos clientes insatisfeitos, eles podem facilmente arruinar sua reputação e reduzir sua base de clientes a quase nada. É verdade, existem alguns clientes que são impossíveis de agradar e que verão até mesmo a sua mais hercúlea das realizações negativamente; estes são raros, no entanto, e a maioria dos clientes ficará feliz com você se você preencher os requisitos acordados, dar-lhes a atenção adequada (dar a seus clientes menores tanta consideração quanto aos maiores), fazer o melhor trabalho que puder, e são agradável e profissional para trabalhar. Eles não precisam saber que você está sentado no sofá de cueca e sua atitude não precisa refletir isso. Seu traje de trabalho diz “hora do cochilo”. O tom de seus e-mails e telefonemas deve ser “escritório em casa casual, mas profissional”.
Períodos lentos
Oh, você vai tê-los. Você vai ter um muitos deles. Quando os negócios vão bem, estão prosperando, mas quando secar, você ficará tão sedento como um redemoinho de poeira caindo em uma ravina do Arizona. O trabalho freelance raramente é estável; como seus clientes entrarão em contato com você conforme a necessidade, é difícil prever quando você terá trabalho ou não. Por esse motivo, você deve sempre fazer um orçamento de sua receita; quando você fechar aquele contrato robusto de $ 5.000, não desperdice todo o excesso de babados. Economize uma quantia definida do excesso não essencial de cada quantia total ou pagamento por hora bruto para construir um pecúlio substancial que pode, se necessário, sustentá-lo por vários meses sem renda adicional. Você ficará grato por isso quando as coisas estiverem lentas.
Esteja disposto a negociar sem ceder
Você sabe o que vale, mas isso não significa que um cliente em potencial saiba. Esteja você trabalhando com base em uma taxa horária ou por uma taxa geral definida, muitas vezes o pagamento final será o resultado de uma negociação. No começo, você pode acabar aceitando empregos que pagam menos do que gostaria. Você pode dizer que quer US $ 25 por hora, enquanto eles só podem pagar US $ 20 – é você quem decide se está disposto a negociar, embora ser inflexível quando sua base de clientes é pequena pode deixá-lo sem nenhum cliente. Ceder pode ser bom, e os clientes pelos quais você se comprometeu podem mais tarde ser aqueles cujo trabalho estável o mantém mais consistente do que os clientes de US $ 50 / hora que podem dispensar duas horas de trabalho à sua maneira a cada três meses. Mas não deixe que clientes em potencial tirem vantagem de você. Se você foi convencido a aceitar $ 50 para um projeto que você sabe que vale pelo menos $ 500, e está gastando horas nele, quando seu tempo poderia ser mais bem gasto em clientes que estão pagando de forma justa, você pode reconsiderar sua posição. É difícil dizer a um cliente que ele está sendo injusto ou irracional, e todos temos medo de alienar clientes; nossa posição ainda é a de atendimento ao cliente acima das demais responsabilidades, e pretendemos agradar para trazer os clientes de volta. Mas você também precisa saber quando se afastar. É uma linha tênue de pisar e fica a seu critério.
Contratos
Sim, essas coisas podem ficar complicadas e emaranhadas. Primeiro você deve sempre obtenha quaisquer acordos de trabalho por escrito. Você não precisa chamá-lo de contrato, mas deve haver um documento por escrito que descreva claramente um acordo entre você e a parte contratante (o cliente). Você deve certificar-se de que cobre o que eles exigem e esperam de você, suas taxas e o que exatamente essas taxas cobrem, bem como todas as cláusulas que podem incorrer em taxas adicionais e os casos em que se aplicam. É melhor que você, o cliente e um terceiro possuam cópias deste documento para o caso de surgir qualquer disputa sobre a obra contratada; é ainda melhor se vocês dois assinaram as referidas cópias na frente de uma testemunha. Isso pode parecer uma quantidade ridícula de burocracia apenas para que você possa trabalhar para alguém; as chances são de que nem mesmo seja necessário, mas ainda é uma boa ideia. Um, mostra seu profissionalismo ao cliente; dois, é uma medida de segurança que beneficia você e o cliente no caso de algum de vocês deixar de cumprir suas obrigações contratuais e se tornar uma questão legal; terceiro, se posteriormente houver confusão quanto ao que foi ou não coberto pela taxa inicialmente contratada, o documento pode servir de prova do que foi acordado.
Direitos autorais e trabalho por aluguel
Quando você cria algo para um cliente, a questão da propriedade pode ser confusa. Desde que você fez isso, no seu computador, usando suas habilidades, é seu, certo? Não exatamente. O trabalho por contrato é basicamente o que é considerado “trabalho contratado”; o que isso significa é que, quando seu cliente compra seus serviços, ele também compra a propriedade do trabalho que você criou. É, na maior parte, deles; você não pode revender exatamente o mesmo trabalho para outro cliente, especialmente se ele contiver logotipos ou outras imagens previamente protegidas por direitos autorais pertencentes exclusivamente ao cliente. No entanto, você mantém o direito de exibir o trabalho como parte de seu portfólio, pois é sua criação e, como resultado, sua propriedade intelectual. Tudo isso também se aplica ao que é chamado de trabalho “interno”, quando você é um funcionário real de uma empresa em vez de trabalhar como contratado para um cliente; quando você trabalha para eles, em seu estabelecimento, em equipamentos que eles fornecem usando o software para o qual adquiriram licenças, você retém apenas os direitos autorais intelectuais da obra, enquanto a propriedade real do conteúdo pertence à empresa.
Lidando com o Governo
Essa é a parte que assusta muito a gente. O que muitos freelancers iniciantes esquecem é que, embora recebam o pagamento integral após a conclusão dos projetos, não há impostos federais sendo deduzidos. No entanto, muitos clientes solicitarão que você preencha um formulário W-9 e relatarão o dinheiro pago a você ao IRS; mesmo se não o fizerem, é sua responsabilidade manter o controle de todas as faturas e relatar o dinheiro você mesmo em suas declarações anuais de impostos. Ainda são devidos impostos sobre essa renda e você deverá pagá-los. Embora os outros pontos tenham sido apenas comentários de advertência, é aqui que as coisas ficam feias: o imposto sobre o trabalho autônomo do governo dos EUA é de cerca de 15%, além de quaisquer impostos sobre o Medicare e a Previdência Social cobrados. Essa é uma boa parte de sua receita, e você precisa estar ciente disso, pois está economizando ao longo do ano. Existe a opção de fazer adiantamentos trimestrais antecipando os impostos devidos sobre sua renda anual, e isso pode reduzir significativamente o valor devido, tornando esse número calculado no momento do imposto um pouco menos chocante; se você tiver incorrido em despesas como a compra de licenças de software, equipamentos e a manutenção de uma conexão à Internet para fins comerciais, também poderá deduzi-los. Mas, a menos que você tenha uma quantia significativa de receita tributada adicional, talvez queira despedir-se desses bônus de reembolso de impostos.
Seguro e Benefícios
Além dos pesados impostos impostos, há também o ônus de pagar pelo seu próprio seguro privado, em vez de tê-lo coberto por deduções mínimas para financiar a apólice de seguro da empresa de um empregador. Dependendo das suas necessidades de saúde, isso pode ficar extremamente caro. De repente, ter que pagar por todas as suas consultas médicas, óculos, lentes de contato, medicamentos e emergências médicas do bolso pode atingir onde dói e atingir com força. É melhor examinar todas as seguradoras individuais e encontrar um plano que atenda às suas necessidades com um prêmio mensal que se ajuste ao seu orçamento. Quanto aos benefícios? Não há benefícios, não realmente. Você colhe seus benefícios na conveniência de trabalhar em um escritório doméstico, em vez de opções controladas pela empresa, como feriados pagos ou opções 401K. Férias pagas? Leve seu laptop para Bora Bora e trabalhe um pouco na praia.
Vale a pena?
O trabalho freelance vale a pena as armadilhas. Se você tiver em mente os avisos que detalhamos aqui, os obstáculos podem ser fáceis de superar ou totalmente evitados, e você pode encontrar trabalhos autônomos que lhe darão a liberdade que muitos funcionários das 9 às 5 não desfrutam. Não vou mais para o escritório doente; se estiver com vontade, pode até trabalhar quando estiver doente, para não ficar atrasado. Não há mais práticas e recitais de futebol infantil desaparecidos; não há mais tráfego na hora do rush; Chega de gastar US $ 300 por roupa apenas para ficar em dia com a última moda de escritório. O trabalho freelance não é para todos – a falta de estabilidade pode ser assustadora e pode superar a liberdade resultante. Mas se você tem as habilidades para isso, a disciplina e os recursos disponíveis, você pode querer dar uma olhada nisso. E se você já está planejando, não se esqueça de manter este artigo em mente. Você ficará grato por isso mais tarde.