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Conheça Shavini Fernando, fundador e CEO da OxiWear

29 de abril de 2021

Shavini Fernando assumiu o controle da saúde por conta própria após ser diagnosticada com síndrome de Eisenmenger aos 33 anos.

Fernando é o fundador e CEO da OxiWear, um acessório de monitoramento vital e alerta de emergência usado na orelha. O dispositivo pode monitorar os níveis de oxigênio de uma pessoa, notificá-la quando esses níveis caem muito e alertar as autoridades médicas competentes, se necessário. Seu estado de saúde veio como resultado de um defeito do septo atrial não tratado, um defeito de nascença resultando em um orifício perto do coração.

Fernando disse que ela teve problemas respiratórios durante toda a vida, mas os médicos simplesmente a diagnosticaram com asma quando criança. Ela consultou mais de 50 médicos e tentou vários medicamentos e inaladores antes de chegar à raiz do problema. Fernando soube de seu defeito do septo atrial em 2015 com seu médico no Sri Lanka, que na época lhe disse que ela tinha apenas dois anos de vida. Não querendo aceitar um diagnóstico tão desolador, ela veio aos Estados Unidos para obter uma segunda opinião do Hospital Johns Hopkins, onde os médicos diagnosticaram a síndrome de Eisenmenger.

Pessoa usando um OxiWear wearable

OxiWear

“Sendo uma rebelde durante toda a minha vida, não queria deixá-lo decidir por quanto tempo eu viveria”, disse Fernando sobre seu médico no Sri Lanka. “Então eu disse a ele que só porque ele é médico, ele não tem o direito de decidir e me dizer por quanto tempo vou viver e que provarei que ele estava errado e voltarei depois de dois anos para encontrá-lo.” Já se passaram cinco anos desde o diagnóstico de Fernando e ela está se recuperando física e profissionalmente.

Depois de receber a notícia sobre sua síndrome de Eisenmenger, ela começou o tratamento nas instalações do Hopkins em Baltimore e teve aulas de pós-graduação na Georgetown University em Washington, DC Após um incidente em 2017 no qual o rosto de Fernando ficou azul por causa de seus baixos níveis de oxigênio, ela a consultou médicos e começou a desenvolver o dispositivo OxiWear.

Fatos rápidos sobre Shavini Fernando:
Era: 38
A partir de: Kandy, Sri Lanka
Ela gostava de videogames quando criança: PAC-MAN, Super Mario, Prince of Persia, Tomb Raider, Mortal Kombat.
Qual é a citação ou lema que você vive?: “Seu cérebro é a CPU do seu corpo e de tudo o que está acontecendo ao seu redor. Se você programar seu cérebro da maneira que quiser por meio de pensamentos positivos e otimistas, seu corpo e o resto do universo trabalharão a seu favor.”

Do Sri Lanka à capital da nação

Criada na religião budista, Fernando disse que foi ensinada a valorizar e se contentar com tudo o que possui. Apesar de ter crescido em uma casa de classe alta equipada com regalias como criados e um motorista, Fernando disse que seus pais também a ensinaram a ser humilde e cortês.

Em vez de dar festas em aniversários, sua família doava suprimentos para famílias menos afortunadas, algo que Fernando continua até hoje. “As primeiras tarefas que minha mãe nos deu foi limpar os banheiros, inclusive os banheiros da empregada em casa”, ela compartilhou. “E ela disse que se você pode fazer isso, você pode sobreviver em qualquer parte do mundo em qualquer nível.”

Shavini Fernando apresentando

Engenheiro de software e tecnólogo de profissão, Fernando não era novato no mundo da tecnologia quando ela começou a desenvolver o OxiWear. Quando criança, seu pai enfatizou seus estudos, então a educação sempre foi a prioridade para ela.

“Tínhamos a liberdade de estudar o que quiséssemos, mas meus pais eram muito rígidos no que diz respeito à disciplina, como todos os pais asiáticos”, disse ela. Fernando lembra que alguns dos primeiros brinquedos que ganhou quando criança foram os kits LEGO Technic e os Game Boy da Nintendo. Muito antes de ela perceber que era uma tecnóloga, Fernando costumava fazer aparelhos eletrônicos e consertar aparelhos quebrados pela casa quando era jovem.

Depois de receber seu primeiro computador em 1996, Fernando obteve o diploma de Bacharel em Ciência da Computação pela University of Portsmouth, no Reino Unido, e um MBA internacional da Edith Cowan University, na Austrália. Fernando também obteve um Master of Arts em Comunicação, Cultura e Tecnologia, com ênfase em computação visual pela Georgetown.

“Eu diria que sou abençoado por ter uma equipe incrível e conselheiros que estão me apoiando com minha missão.” Como fundadora de uma minoria, Fernando disse que às vezes ainda se surpreende ao ver seus amigos brancos arrecadarem mais fundos do que ela, enquanto os potenciais investidores costumam dizer a ela para voltar quando puder dividir alguns números de receita. Ela disse que os investidores às vezes até duvidam de seu extenso portfólio de credenciais de tecnologia, por isso muitas vezes se vê tentando convencê-los de sua expertise nessa área.

“Às vezes me sinto como um criminoso condenado enquanto arrojo, onde eles já decidiram que você é culpado, mas ainda lhe dando a chance de provar sua inocência [even though] eles já decidiram não nos financiar “, ela compartilhou. Apesar da dúvida, Fernando conseguiu levar OxiWear até este ponto com os recursos e fundos limitados que ela tem.

Ela está confiante de que levará seu produto ao mercado, não importa o custo ou obstáculos que ela tem que superar. “Às vezes é frustrante, mas sou conhecida por minha perseverança no trabalho e na vida”, disse ela. “Assim como fui capaz de superar os dois anos de vida que me foi dado.”

OxiWear salvou a vida dela e pode salvar outras pessoas

Na OxiWear, Fernando tem a missão de reduzir a vulnerabilidade do paciente a lesões por hipóxia por meio de monitoramento de oxigênio contínuo e vestível que, em última análise, aumentará a segurança e a paz de espírito.

Ela decidiu lançar sua startup de tecnologia em DC por vários motivos, sendo um deles o fato de que ela não pode pegar voos devido à sua condição, então ela está confinada à área. Outra razão é que ela construiu uma grande rede de torcedores na região de DC, tanto por estudar em Georgetown quanto por participar de competições locais de campo. Ela também precisa ficar perto de Johns Hopkins.

Modelo 3D isométrico de OxiWear armazenado em uma maleta de transporte

OxiWear

Embora ainda supervisionando grande parte do processo de desenvolvimento de software, Fernando tem uma equipe de sete funcionários por trás dela, alguns dos quais assumiram a engenharia de hardware do dispositivo.

Sobre ter uma equipe pequena, Fernando disse que “embora haja uma hierarquia de cargos, não há hierarquia no que se refere ao trabalho”, ou seja, todos têm feito a sua parte para trazer o OxiWear para o mercado. “Toda a equipe tem apoiado e trabalhado sem remuneração [since the pandemic started] para fazer o trabalho para que possamos alcançar nossos marcos, “Fernando compartilhou.”

Eu diria que sou abençoado por ter uma equipe incrível e conselheiros que estão me apoiando com minha missão. “” É frustrante às vezes, mas Sou conhecido por minha perseverança no trabalho e na vida. “Fernando disse que administrar uma startup de hardware representa um desafio maior do que uma startup de tecnologia típica. Hardware custa mais para desenvolver do que software e produtos não tecnológicos, diz ela, trazendo assim o produto para o mercado tem sido um desafio. E com a falta de apoio financeiro, ela está fazendo tudo isso enquanto é inicializada.

Desde a construção do primeiro protótipo OxiWear em 2018, Fernando está trabalhando para trazer o dispositivo de monitoramento vital para o mercado na primavera de 2021. Sem muito apoio financeiro , ela está contando com um financiamento de pré-receita para concluir o produto. Apesar dos desafios, Fernando está confiante de que o OxiWear mudará os resultados de saúde nos próximos anos.