Como funciona o controle de tração?

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O controle de tração é um recurso de segurança do carro projetado para ajudar as rodas do seu carro a aderirem a superfícies de baixa tração, como estradas escorregadias. Quando os pneus começam a patinar, o sistema de controle de tração entra em ação e o motorista consegue manter o controle do veículo. Se um veículo sem controle de tração tentar acelerar nas mesmas circunstâncias, as rodas podem patinar. O veículo então deixará de acelerar e pode mover-se imprevisivelmente para a esquerda ou direita, pois as rodas não estão mais aderindo à estrada. Para cumprir a meta de reduzir a patinagem dos pneus, os sistemas de controle de tração usam sensores eletrônicos de maneira semelhante aos sistemas de freio antibloqueio (ABS) mais familiares. Eles também podem usar sensores e controles eletrônicos para limitar a quantidade de entrega de energia que está disponível para o motorista quando as condições da estrada são perigosas. Os sistemas de controle de tração não podem criar tração onde não há nenhuma, eles podem apenas melhorar a tração existente. Em superfícies quase sem atrito, como gelo, o controle de tração não ajudará.

O que é controle de tração?

Se você já esteve em um carro que derrapou durante forte aceleração, provavelmente não estava equipado com um sistema de controle de tração (TCS) em funcionamento. Da mesma forma que o ABS foi projetado para evitar derrapagens durante a frenagem, o controle de tração deve evitar derrapagens durante a aceleração. Esses sistemas são essencialmente dois lados da mesma moeda e até compartilham vários componentes.

O controle de tração tem se tornado cada vez mais comum nos últimos anos, mas a tecnologia é uma inovação relativamente recente. Antes da invenção do controle eletrônico de tração, havia uma série de tecnologias precursoras. As primeiras tentativas de criar sistemas de controle de tração foram feitas na década de 1930. Esses primeiros sistemas eram chamados de diferenciais de deslizamento limitado porque todo o hardware estava localizado no diferencial. Não havia componentes eletrônicos envolvidos, então esses sistemas deveriam detectar a falta de tração e transferir a potência mecanicamente. Durante a década de 1970, a General Motors produziu alguns dos primeiros sistemas eletrônicos de controle de tração. Esses sistemas eram capazes de modular a potência do motor quando uma falta de tração era detectada, mas eram notoriamente não confiáveis. O controle eletrônico de estabilidade, uma tecnologia relacionada, agora é um equipamento necessário em carros vendidos nos Estados Unidos e na União Européia. Como muitos sistemas eletrônicos de estabilidade incluem controle de tração, esses regulamentos significam que é cada vez mais provável que seu próximo carro tenha controle de tração.

Como funciona o controle de tração?

Os sistemas de controle de tração funcionam como sistemas de freio antibloqueio reverso. Eles usam os mesmos sensores para determinar se alguma das rodas perdeu tração, mas esses sistemas procuram patinagem das rodas durante a aceleração em vez de desaceleração. Se um sistema de controle de tração determinar que uma roda está escorregando, ele pode executar uma série de ações corretivas. Se uma roda precisa ser desacelerada, o TCS é capaz de pulsar os freios da mesma forma que o ABS. No entanto, os sistemas de controle de tração também são capazes de exercer algum gerenciamento sobre as operações do motor. Se for necessário, o TCS pode muitas vezes reduzir o suprimento de combustível ou faísca para um ou mais cilindros. Em veículos que usam o acelerador drive by wire, o TCS também pode fechar o acelerador para reduzir a potência do motor.

Qual é a vantagem do controle de tração?

Para manter o controle do veículo, é vital que todas as quatro rodas mantenham a tração. Se eles se soltarem durante a aceleração, o veículo pode entrar em uma derrapagem da qual você não será capaz de se recuperar. Nessas circunstâncias, você é forçado a esperar que o veículo recupere a tração com a estrada ou a desacelerar. Esses métodos funcionam, mas um TCS tem um nível de controle muito mais granular sobre as operações do motor e do freio. O controle de tração não é uma desculpa para uma direção descuidada, mas fornece uma camada extra de proteção. Se você dirige freqüentemente em condições molhadas ou geladas, o controle de tração pode realmente ser útil. Às vezes, a aceleração rápida é necessária ao mesclar com o tráfego da rodovia, ao atravessar vias movimentadas e em outras situações em que a derrapagem pode resultar em um acidente. Quando você precisa absolutamente desse tipo de aceleração rápida, o controle de tração é extremamente útil.

O controle de tração sempre ajuda?

Os sistemas de controle de tração são ótimos se você estiver dirigindo em uma estrada molhada ou com gelo, mas eles têm limitações. Se o seu veículo estiver completamente parado em gelo escorregadio ou neve pesada, o controle de tração provavelmente será inútil. Esses sistemas podem enviar uma quantidade adequada de potência para cada roda, mas isso não ajudará se todas as suas rodas estiverem girando livremente. Nessas circunstâncias, você precisará fornecer às rodas algo que elas possam realmente agarrar. Além de fornecer assistência durante a aceleração, os sistemas de controle de tração também podem ajudá-lo a manter o controle durante as curvas. Se você fizer uma curva muito rápida, as rodas motrizes tenderão a perder tração com a superfície da estrada. Dependendo se você tem um veículo com tração dianteira ou traseira, isso pode resultar em sobreviragem ou subviragem. Se o seu veículo estiver equipado com TCS, as rodas motrizes têm mais chance de manter a tração.

Quando o controle de tração é útil e como usá-lo?

O controle de tração não é realmente algo que você precisa pensar em usar. Quando necessário, ele entra em ação. Seu veículo pode ter a opção de ligar ou desligar o controle de tração, caso em que você vai querer ter certeza de que está ligado se houver a chance de você dirigir em qualquer situação em que a tração reduzida seja provável . Aqui estão algumas situações comuns em que o controle de tração ajuda:

• Tentar começar de uma parada, ou acelerar, quando uma chuva leve torna a superfície da estrada muito escorregadia. Sem o controle de tração, os pneus podem escorregar, fazendo com que o veículo vire em uma direção inesperada em vez de acelerar.
• Tentar acelerar ao dirigir em uma inclinação com uma superfície de estrada não pavimentada. Sem o controle de tração, seus pneus podem escorregar, fazendo com que você perca o impulso para a frente. Seu veículo pode deslizar de volta morro abaixo ou até mesmo terminar de lado.
• Partindo de uma parada completa em uma estrada gelada em um semáforo com veículos se aproximando por trás. Sem controle de tração, os veículos que se aproximam podem ultrapassá-lo conforme suas rodas patinam. Na estrada com gelo, eles podem não conseguir parar e bater no seu veículo.

Em cada um desses casos, há alguma tração com a superfície da estrada, de modo que o sistema de controle de tração é capaz de alavancar isso para ajudá-lo a começar a se mover ou mantê-lo em movimento.

É seguro dirigir com a luz TCS acesa?

Na maioria das circunstâncias, uma luz TCS acesa significa que o sistema não está funcionando. Isso significa que você não poderá confiar nele se se encontrar em uma situação ruim em estradas escorregadias. Geralmente é seguro dirigir o veículo, mas você terá que prestar mais atenção à velocidade com que acelera. Dependendo do seu veículo, a luz TCS também pode acender sempre que o sistema entrar em ação. Nesses casos, geralmente desligará quando a tração for restaurada. Como os sistemas de controle de tração geralmente operam de forma transparente, a iluminação daquela pequena luz pode ser a única indicação de que você já esteve em perigo de perder o controle.