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Como funciona a tecnologia Plug and Play?

5 de abril de 2021

A maioria de nós dá como certo ser capaz de conectar um mouse ou outro componente e fazê-lo funcionar imediatamente. Mas nem sempre foi assim. Hoje você pode remover a placa gráfica de um PC de mesa, trocá-la por um novo modelo compatível, ligar o sistema e usar tudo normalmente. Décadas atrás, esse processo podia levar horas. A compatibilidade moderna é possível devido ao desenvolvimento e implementação generalizada da tecnologia Plug and Play (PnP).

O que é Plug and Play?

Plug and Play – não deve ser confundido com Universal Plug and Play (UPnP) – é um conjunto de padrões de sistema operacional que permite a conectividade de hardware por meio de detecção e configuração automática de dispositivos. Antes do Plug and Play, os usuários tinham que alterar manualmente configurações complexas (por exemplo, interruptores dip, blocos de jumpers, endereços de E / S, IRQ e DMA) para que o hardware funcionasse corretamente. Essa configuração manual é a opção alternativa com a funcionalidade Plug and Play. Pode ser ativado quando um dispositivo não é reconhecido ou ativado automaticamente.

História do Plug and Play

Se você costumava construir sistemas de computador do zero em casa, deve se lembrar de como esses testes podem ser desafiadores. Não era incomum para os consertadores dedicar fins de semana inteiros à instalação de hardware, carregamento de firmware ou software, configuração de hardware e BIOS, reinicialização e solução de problemas. Tudo isso mudou com a chegada do Plug and Play. Plug and Play cresceu como um recurso mainstream após sua introdução no sistema operacional Microsoft Windows 95. Apesar de tecnologia semelhante ser implantada em sistemas operacionais anteriores, incluindo os primeiros mac OS e Linux, o rápido crescimento dos computadores baseados no Windows tornou o termo Plug and Play universal. No início, o Plug and Play não era perfeito. A falha ocasional de dispositivos em se autoconfigurarem de maneira confiável deu origem ao termo Plug and Pray. Eventualmente, os padrões da indústria e códigos de ID integrados foram impostos, permitindo que o hardware identificasse e incorporasse melhor os componentes. Com o tempo, novos sistemas operacionais solucionaram problemas comuns, resultando em uma experiência do usuário aprimorada e simplificada.

Usando Plug and Play

Para que o Plug and Play funcione, um sistema deve ter compatibilidade de três vias entre o sistema operacional, o BIOS e o componente Plug and Play. O bom do Plug and Play é que tudo isso deve ser invisível para você como usuário. Você simplesmente conecta um novo dispositivo e ele começa a funcionar. O sistema operacional detecta automaticamente a alteração e examina as informações do novo hardware para ver o que é. Depois que o tipo de hardware é identificado, o sistema carrega o software apropriado (chamado de drivers de dispositivo) para fazê-lo funcionar. Em seguida, ele aloca recursos, resolve conflitos, define configurações e notifica outros drivers ou aplicativos do novo dispositivo para que tudo funcione junto. Tudo isso é feito com o mínimo, se houver, envolvimento do usuário. Alguns hardwares, como mouses e teclados, podem ser totalmente funcionais por meio do Plug and Play. Outros, como placas de som e placas de vídeo, exigem a instalação do software incluído no produto para concluir a configuração automática. Isso geralmente envolve alguns cliques para iniciar o processo de instalação, seguidos por uma espera moderada até que ele termine. Algumas interfaces Plug and Play, como PCI e PCI Express, exigem que o computador seja desligado antes de ser adicionado ou removido. Outras interfaces Plug and Play, como PC Card (normalmente encontrado em laptops), ExpressCard (também geralmente encontrado em laptops), USB, HDMI, Firewire (IEEE 1394) e Thunderbolt, permitem adição e remoção enquanto o sistema está funcionando— frequentemente referido como hot-swapping. A regra geral para componentes Plug and Play internos é que um componente deve ser instalado ou removido apenas quando o computador está desligado. Dispositivos externos Plug and Play podem ser instalados ou removidos a qualquer momento. Recomenda-se usar o recurso Remover hardware com segurança do sistema (ejetar em dispositivos macOS e Linux) ao desconectar um dispositivo externo enquanto o computador está ligado.