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Big Tech parece pronta para conquistar espaço

9 de maio de 2021

Principais vantagens

  • A parceria entre a Microsoft e a SpaceX significa que outra empresa Big Tech está entrando na indústria espacial.
  • Google, Amazon, Microsoft e Facebook têm interesse em tecnologia espacial.
  • As grandes empresas de tecnologia têm o dinheiro e os recursos para adicionar espaço a seus portfólios.
  • Big Tech mudará de espaço, mas ainda haverá muito espaço para outros jogadores.

Ian Forsyth / Getty Images

Grandes empresas de tecnologia como Google, Amazon e Microsoft já assumiram o Vale do Silício, mas os gigantes da tecnologia parecem estar de olho em uma segunda área e indústria para conquistar: o espaço sideral. A Microsoft se tornou a mais recente empresa Big Tech a lucrar com satélites espaciais, anunciando uma parceria com sua plataforma Azure e SpaceX no início desta semana. Cada vez mais dessas empresas de tecnologia estão se aventurando nas comunicações por satélite e, com isso, trazem seu dinheiro e inovação para a corrida espacial. “A comunidade espacial está crescendo rapidamente e a inovação está diminuindo as barreiras de acesso para organizações dos setores público e privado”, disse Tom Keane, vice-presidente corporativo da Microsoft Azure, em um vídeo anunciando a parceria. No entanto, dado o microscópio sob o qual estão as grandes empresas de tecnologia e suas muitas questões sobre antitruste, segurança de dados, privacidade e a questão de saber se essas empresas são muito grandes, é uma idéia sábia continuar a deixá-las entrar na indústria espacial?

O que a Big Tech fez no espaço?

Na maior parte, a Big Tech concentrou seu interesse espacial em satélites de comunicação para trazer a mais pessoas um melhor acesso à internet banda larga. De acordo com um relatório de fevereiro da BroadbandNow, cerca de 42 milhões de pessoas não têm acesso à internet banda larga – e isso apenas nos Estados Unidos. Claramente, algo precisa ser feito, e as empresas de tecnologia acreditam que têm dinheiro e tecnologia para fazer isso.

Amazonas

A Amazon foi a primeira a firmar seu lugar no espaço quando o CEO da Amazon, Jeff Bezos, fundou a Blue Origin em 2000. A Blue Origin se concentra principalmente na construção de foguetes de lançamento reutilizáveis, como seu sistema de foguete suborbital New Shepard. Seu veículo de lançamento de carga pesada de configuração única New Glenn também pode transportar pessoas e cargas úteis rotineiramente para a órbita da Terra e além.

Jeff Bezos, CEO da Amazon e fundador da Blue Origin, fala durante a conferência SATELLITE 2017 da Access Intelligence

Mark Wilson / Getty Images

A empresa espacial também entrou com um processo junto ao governo dos Estados Unidos no ano passado, buscando a aprovação para o lançamento de uma rede de 3.236 satélites conhecida como Projeto Kuiper, de acordo com um relatório da GeekWire. A Federal Communications Commission (FCC) autorizou o projeto em julho e a Amazon se comprometeu a investir mais de US $ 10 bilhões no projeto que forneceria acesso de banda larga à Internet para mais áreas em todo o mundo.

Microsoft

O recente anúncio da Microsoft de sua parceria com a SpaceX para conectar sua rede de computação em nuvem Azure aos satélites Starlink marca sua primeira incursão na indústria espacial. “O que costumava ser apenas o bastião dos governos, a inovação desenvolvida pelas empresas espaciais privadas democratizou o acesso ao espaço, e o uso do espaço para criar novos cenários e oportunidades para atender às necessidades tanto do setor público quanto do setor privado tem impulsionado o mundo por um longo tempo “, disse Keane no anúncio. A Microsoft também anunciou o Azure Orbital apenas algumas semanas atrás. Esta iniciativa direciona satélites diretamente para a nuvem, permitindo que os operadores de satélite se comuniquem e controlem seus satélites, processem dados e escalonem operações diretamente na nuvem. É notavelmente semelhante ao Projeto Kuiper da Amazon. “Pretendemos fazer do Azure a plataforma e o ecossistema de escolha para as necessidades da missão da comunidade espacial”, acrescentou Keane.

Google

O Google já teve uma empresa interna de satélites chamada Terra Bella, que apresentava sete satélites de alta resolução. No entanto, em 2017, o Google vendeu a empresa para a Planet, Inc., com o acordo incluindo o Google tendo acesso ao seu arquivo de imagens, de acordo com O Atlantico. O Google usa essas imagens de satélite para capturar imagens distantes do espaço para seu aplicativo Google Earth. Embora o Google não tenha mais um programa de satélite, a empresa possui parcialmente a SpaceX. De acordo com Business Insider, O Google comprou uma participação de 7,5% na empresa por US $ 900 milhões.

maçã

Dezembro passado, Bloomberg relataram que a Apple estava nos estágios iniciais de criação de sua própria tecnologia de satélite que tornaria possível conectar dispositivos Apple sem a necessidade de redes sem fio tradicionais ou torres de celular. A empresa se manteve calada sobre sua ambiciosa tecnologia de satélite, mas BloombergO relatório inicial da empresa disse que a gigante da tecnologia contratou executivos e engenheiros das indústrias aeroespacial e de satélites. “Quem mais tem dinheiro para fazer os projetos de bilhões de dólares a fim de fazer coisas como construir uma grande rede de satélites …” Entramos em contato com a Apple para obter uma atualização sobre seus satélites e atualizaremos esta história quando tivermos uma resposta.

Facebook

Até o Facebook entrou na corrida espacial, embora discretamente. PointView Tech, uma subsidiária do Facebook, lançou um pequeno satélite conhecido como Athena no espaço em setembro para testar sinais de rádio de ondas milimétricas de banda E de alta frequência que prometem taxas de dados muito mais rápidas. Em seu processo FCC original de 2018, PointView Tech disse que o satélite usa 71-76 GHz para os downlinks, 81-86 GHz para os uplinks no espectro da banda-E. Facebook disse anteriormente The Daily Mail que a infraestrutura de satélite – como a de Atenas – levaria conexões de banda larga a mais áreas rurais onde a Internet é inexistente ou inexistente.

Implicações da Big Tech no Espaço

Sabendo o que sabemos sobre a Big Tech e as investigações antitruste atuais para todas as empresas mencionadas acima, é uma boa ideia permitir que elas participem da corrida espacial? Especialistas dizem que talvez nem cheguem muito longe por causa da desconfiança bipartidária do governo dos Estados Unidos em relação a essas empresas.

Um foguete Falcon 9 carregando a nave Crew Dragon da empresa é lançado na missão Demo-2 para a Estação Espacial Internacional

Folheto / SpaceX via Getty Images

“Esta é uma ferida autoinfligida pela Big Tech”, disse Mike Gruntman, professor de astronáutica e engenharia aeroespacial da Universidade do Sul da Califórnia, em entrevista por telefone. “Tanto os conservadores quanto a esquerda podem ir atrás deles em termos de regulamentações, então se isso acontecer, toda essa inovação espacial será estrangulada, adicionando incerteza aos seus grandes planos.” Gruntman diz que os projetos de satélite em que essas empresas estão trabalhando podem parar abruptamente se, na Terra, suas investigações antitruste ganharem força. Outro aspecto que Gruntman acredita que pode complicar as coisas para Big Tech e seus objetivos de espaço é a desconfiança geral que muitas pessoas têm. Com empresas como Facebook e Amazon lutando contra os dados de seus usuários e se esses dados podem ser facilmente comprometidos, podemos confiar a eles a tarefa de construir um sistema de comunicação no espaço? “Existem dois componentes: um é a segurança, que está praticamente ausente nessas aplicações Big Tech, e também existem questões de segurança nacional que são provavelmente mais sérias”, disse Gruntman. “Não acho que a entrada da Big Tech no mercado espacial seja boa ou ruim – é apenas uma evolução do mercado.” A terceira questão possível é aquela com a qual muitos astrônomos se preocupam há algum tempo, que é a superlotação de satélites no espaço. Os satélites Starlink nos quais a SpaceX e a Microsoft estão trabalhando acabarão resultando em mais de 40.000 espaçonaves adicionadas à órbita geoestacionária, de acordo com Space.com. O Projeto Kuiper da Amazon promete 3.236 satélites para o já lotado cinturão de satélites, localizado a cerca de 22.236 milhas acima da Terra. Gruntman disse que adicionar milhares de satélites significa que as colisões podem começar a aumentar e se tornar mais frequentes dentro de alguns anos.

Os benefícios da Big Tech no espaço?

Um dos benefícios óbvios da mudança da Big Tech para o setor espacial é o dinheiro. A Big Tech tem muito dinheiro e o espaço é caro. “Quem mais tem dinheiro para fazer os projetos de bilhões de dólares a fim de fazer coisas como construir uma grande rede de satélites … uma pequena startup não será capaz de fazer isso”, Doug Mohney, o Editor-chefe da Space IT Bridge, contado Lifewire Pelo telefone. Mohney disse que muitas empresas que tentam construir uma rede de banda larga via satélite geralmente acabam falindo. As empresas de satélite OneWeb, Intelsat SA e Speedcast International entraram com pedido de concordata este ano, de acordo com a S&P Global, mas a Big Tech tem dinheiro mais do que suficiente para reservar para seus interesses espaciais. Com a entrada da Big Tech na indústria espacial, os especialistas dizem que na verdade abrirão o caminho para tornar mais fácil e viável a entrada de empresas menores e fazê-lo. “Se a Big Tech investir no avanço das inovações espaciais, eles surgirão com muitas inovações. As coisas ficarão mais baratas e consumirão menos energia, e tudo isso levantará toda a indústria de tecnologia espacial”, disse Gruntman. “Todos se beneficiariam com isso.”

Sol brilhando sobre uma antena parabólica

Bob Rowan / Corbis via Getty Images

Outros na indústria concordam que é um sinal bem-vindo que as grandes empresas de tecnologia estão dispostas a ir para o espaço. O Dr. Kumar Krishen, ex-pesquisador sênior e tecnólogo líder da NASA, disse que, além de trazer inovação e encontrar novos usos para os dados, essas empresas poderiam apresentar soluções para problemas fora da necessidade de internet banda larga. “Algumas dessas empresas podem apresentar muito mais soluções para questões desafiadoras, como segurança global, posicionamento global e monitoramento global”, disse Krishen. “[The companies] estão em uma posição muito melhor para ver quais são as necessidades futuras das pessoas. “Tendo trabalhado na NASA durante a maior parte de sua carreira, Krishen disse que a indústria espacial era estritamente baseada em entidades governamentais, não em empresas privadas. No entanto, ele disse que, embora a NASA não seja t lucrativas, essas empresas são. “Todas essas coisas ambiciosas exigem recursos e dinheiro, e a Big Tech fará o que a NASA não pode fazer”, disse Krishen.

No futuro

O futuro da Big Tech no espaço ainda está no ar (por assim dizer), mas os especialistas dizem que provavelmente mudará o espaço como o conhecemos. “As grandes tecnologias certamente mudariam o que está acontecendo no espaço, mas duvido que elas assumiriam o controle da indústria como um todo”, disse Gruntman. Adicionar espaço aos seus portfólios de trabalho é apenas mais uma forma da Big Tech entrar em mais um mercado, pois além de haver necessidade, ela tem capacidade para o fazer. De modo geral, as preocupações com a Big Tech devem permanecer aqui na Terra, por enquanto. “Não acho que a entrada da Big Tech no mercado espacial seja boa ou ruim – é apenas uma evolução do mercado”, disse Mohney.