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A pandemia força hospitais rurais a recorrer à telemedicina

19 de abril de 2021

Principais vantagens

  • Os hospitais rurais estão cada vez mais recorrendo à telemedicina para ajudar a diagnosticar e monitorar pacientes durante a pandemia de coronavírus.
  • A telemedicina, na qual a equipe médica monitora remotamente os pacientes, é uma forma de obter mais ajuda para hospitais e clínicas com poucos funcionários.
  • Munson Healthcare, um sistema de hospital rural no norte de Michigan, recorreu à telessaúde para atender às necessidades de seus pacientes durante o pedido de permanência em casa de Michigan.

Brooks Kraft LLC / Corbis / Getty Images

À medida que a pandemia de coronavírus empurra algumas partes do sistema médico dos Estados Unidos para a beira do colapso, os hospitais rurais estão cada vez mais recorrendo à telemedicina para ajudar a diagnosticar e monitorar pacientes. Os sistemas hospitalares em todo o país estão sob pressão com o crescente número de casos COVID-19. O número impressionante de casos significa que a equipe médica está sobrecarregada.

Em áreas rurais com poucos recursos, a pandemia está criando mais pressão. A telemedicina, na qual a equipe médica monitora remotamente os pacientes por meio de um link de vídeo e outras tecnologias, é uma forma de obter mais ajuda. “Em todo o país, estamos vendo visitas virtuais implantadas em todas as linhas de serviço para alcançar os pacientes diretamente de casa tanto quanto possível”, disse Mitchell Fong, diretor de serviços de telessaúde da OnlineDoctor.com, em uma entrevista por e-mail. “Em comunidades rurais, em particular, vimos um influxo de serviços de internação e monitoramento e um aumento na utilização para ajudar a suportar os desafios de pessoal”.

UTIs precisam de ajuda

Tanto a equipe regular do hospital quanto as unidades de terapia intensiva têm recebido suporte virtual de telemedicina em comunidades rurais durante a pandemia e auxiliado na prevenção do isolamento e esgotamento da equipe, disse Fong. “O monitoramento remoto de pacientes tem sido eficaz no auxílio às comunidades rurais e urbanas no monitoramento de pacientes e na manutenção de procedimentos de isolamento seguros nas residências dos pacientes”, acrescentou.

“Em comunidades particularmente atingidas por políticas rígidas de visitantes, a telemedicina também está sendo usada para facilitar a família interação com os pacientes. ” A necessidade de telessaúde está crescendo durante a pandemia, dizem os especialistas. A maioria dos casos graves de COVID envolvem sepse – uma infecção potencialmente mortal que é uma das principais causas de morte em hospitais, disse o Dr. John Vozenilek em uma entrevista por e-mail. Os departamentos de emergência estão atendendo mais pacientes com sepse, e alguns pacientes evitarão os departamentos rurais com medo de não receberem os mesmos cuidados que em um hospital maior.

“Um médico de cuidados intensivos pode monitorar vários hospitais sem viajar e intervir sobre o fio.” “Os dados mostram repetidamente que o local onde uma pessoa vive é um determinante social da saúde e que viver em uma comunidade rural e a falta de acesso devido à ruralidade é um diferenciador para os resultados de saúde”, disse Vozenilek. “Distância e barreiras em logística podem ser superadas de maneiras notáveis ​​por meio da telessaúde”, ele continuou.

“Colocar a melhor experiência em jogo quando necessário, mesmo que remotamente, tem um efeito dramático nos resultados. Em muitos casos, a telessaúde expande os recursos disponíveis para uma equipe que opera em ambientes rurais, não apenas em termos de níveis mais elevados de especialização, mas também como olhos e ouvidos adicionais em uma situação. ”

Experimento conecta médicos e pacientes

Vozenilek faz parte de uma equipe que pesquisa o uso de uma câmera habilitada para transmissão de vídeo ao vivo em um carrinho de telessaúde em dois departamentos de emergência rurais em Galesburg e Pontiac, Illinois, para se conectar a uma unidade de terapia intensiva eletrônica em Peoria, Illinois.

O monitoramento inclui câmeras no carrinho; sinais vitais do paciente, conforme vistos nos monitores da sala; conversas telefônicas entre a equipe do pronto-socorro e as enfermeiras da UTI; ou uma combinação dos três. William Bond, MD, médico do departamento de emergência e diretor de pesquisa da Jump Simulation, disse em um comunicado à imprensa que o estudo analisou a expansão do uso de monitoramento remoto para departamentos de emergência rurais, que normalmente têm equipes pequenas e podem facilmente ser sobrecarregados por um influxo de pacientes gravemente enfermos.

Com pacientes com sepse, em particular, Bond disse que a pesquisa introduziu o monitoramento remoto mais cedo “para conectar melhor os pacientes no pronto-socorro aos cuidadores no reino da telessaúde, que acabariam supervisionando seus cuidados na unidade de terapia intensiva nesses locais.” Ele acrescentou: “Isso ajuda a fazer essa transição mais cedo e ajuda a criar uma camada de backup e monitoramento extra para garantir que estamos atendendo a todas as metas de tratamento da sepse.”

Dr. Maurice Cates, cirurgião ortopédico, conduz uma consulta ortopédica ao vivo remotamente por vídeo com um paciente

Brooks Kraft LLC / Corbis / Getty Images

Outras áreas rurais estão impulsionando a telemedicina durante a pandemia. Munson Healthcare, um sistema de hospital rural no norte de Michigan, recorreu à telessaúde para atender às necessidades de seus pacientes durante o pedido de permanência em casa em Michigan.

Tem 530 provedores que oferecem opções de telessaúde aos pacientes, embora nenhum o usasse antes da pandemia. “A telessaúde e as visitas virtuais fornecem um novo nível de acesso à saúde em nosso ambiente rural”, disse Matt Wille, presidente e diretor executivo do Munson Medical Center, a uma agência de notícias local. “Há uma necessidade de serviços de saúde comportamental e gerenciamento de doenças crônicas, como diabetes, e vimos a telessaúde ter um grande impacto nessas áreas. Durante a pandemia, 92% dos serviços de saúde comportamental (eram) realizados virtualmente; 78% para endocrinologia e metabolismo. ”

Áreas rurais carecem de médicos

Cuidar dos pacientes virtualmente tornou-se cada vez mais importante, mesmo antes da pandemia. Está se tornando essencial nas áreas rurais em particular porque 80% da área rural dos Estados Unidos é considerada um “deserto da saúde” e com poucos serviços médicos.

“Essa discrepância é verdadeira em todo o mundo desenvolvido e em desenvolvimento”, disse Sarah Johnson, enfermeira e embaixadora da saúde da FamilyAssets, em uma entrevista por e-mail. “Muitos condados nos Estados Unidos, por exemplo, não têm cirurgiões gerais ou equipamento de diagnóstico avançado.” A telemedicina permite que os especialistas levem seus conhecimentos para áreas remotas. “Um médico de cuidados intensivos pode monitorar vários hospitais sem viajar e intervir sobre o fio”, disse Vozenilek. “A última milha dessa solução deve ser receptiva e responsiva, bem treinada, provedores práticos que podem estar ao lado do paciente para o que for fisicamente necessário.”

No entanto, embora o campo da telemedicina esteja crescendo, ela nunca poderá substituir os médicos e enfermeiras reais. Certas doenças físicas e crônicas requerem simplesmente diagnóstico e manutenção presencial. “Para aqueles que fornecem serviços de telemedicina, a infraestrutura digital pode ser cara para configurar e manter”, explicou Johnson. “No entanto, para atendimento não emergencial e de rotina, a telemedicina continuará a ser uma alternativa importante para pessoas que vivem proibitivamente longe dos serviços de saúde convencionais.

” As visitas virtuais da equipe médica estão ajudando a aliviar o fardo dos hospitais rurais durante a pandemia. Em última análise, porém, os EUA precisam lidar com as desigualdades crônicas em seu sistema de saúde. Todo mundo merece ser tratado por um médico de verdade, e não por vídeo.